皇商千金 第7节
  看她略显疑惑地摇头,略显稚嫩的面容越发无辜,他一阵心痒,好想伸手捏捏那煮熟鸡蛋清般白嫩的脸,最好捏得她满面通红,委委屈屈地求饶。
  可看她意犹未尽地放下书本,他心中斑杂的情绪瞬间被嫉妒所取代。仇恨地盯着那本书,眼见她进了厨房,他终于再也忍不住从树后翻身出来。悄无声息地上前,拿起那本书,看着扉页上宋钦文的印章他眼里跟冒了火似得。余光瞥见旁边屋檐下满是青苔的小水洼,他随手一甩,薄薄的书册敞开着没入水洼,很快便被浸黄。
  好看的唇角噙起抹孩童恶作剧后得逞的笑容,陆景渊只觉一大早憋在心头的那口闷气消去大半,神清气爽。
  在房中水绿色衣袍姑娘听到响动出来查探时,他向上一跃抓出窗沿翻进屋里。看到锅边盖帘上尚还冒着热气的棋子块,他掏出怀中锦帕,随手抓把包进去,然后趁着她进门时再从窗中跳出去,跃上房梁逃之夭夭。
  阿瑶倒没怀疑别的,只当自己放得不稳才让书掉下去。捏着浸了水的书本进厨房,她将其展开放在刚才烧热的灶台上烘干。
  这书是阿娘专程回宋家要来的,经史子集等著作虽内容一致,但不同大儒对其理解却大相径庭。东林书斋所印便是当世大儒墨道玄的版本,其中附有墨大儒的亲笔注释,宋钦文这本更是用蝇头小楷标注了不少他听课时的心得。
  讨厌宋钦文为人是真,但她不得不承认他于读书上很有一套,不然前世乡试时也不会在众多江南学子中脱颖而出,夺取解元。
  这些年沈墨慈一直在东林书院读书,想要在学问上赢过她,赢得空海大师或墨大儒青睐,有“青城第一学子”之称的宋钦文的讲义是条捷径。
  而且她很期待,当沈墨慈知道给她带来如此大困扰的源头,正是她裙下之臣的讲义时,会是什么样的反应。相信到那时,她的脸色定是她想象不出的精彩。
  边烘干书本,阿瑶边将烤好了的棋子块摊到盖帘上。等到最后一块拾出来,她总觉得同样大一块面,这次出的棋子块好像少了点。
  “或许是面揉得太结实?”
  取个彩绘芙蓉锦鸡图案的细瓷盘装一平盘端回闺房中,换上广袖裙,挽起精致的发髻,眼见外面太阳高升,她命秦霜端上瓷盘,穿过回廊到前院去给爹娘请安。
  阿瑶到的时候,胡九龄与宋氏早已穿戴整齐。前者正提着个天水碧的花浇侍弄厅堂内几盆名贵的兰花,后者则在与身边最信任的王妈妈核实对牌。自打前两日奶娘被查出侵吞府中公物后,宋氏便对后宅开启了一番严查。经年积灰的账册全都被拿出来,与各院摆设一一比对,这几日王妈妈出来进去腿都跑细了两圈。
  迈过门槛,阿瑶朝两人敛衽一礼,“女儿给阿爹、阿娘请安。”
  “阿瑶来了。”
  本来各忙各的两人立刻停下手边活计,胡九龄将花浇放回原处,宋氏示意王妈妈退下,仰头吩咐门边丫鬟传膳。
  坐在桌边,阿瑶给青霜打个眼色,后者将那盘棋子块端上来。
  净手后阿瑶抓起一块,递到主座上的人跟前。
  “这些年阿爹走南闯北、风餐露宿,常有停留半路一日三餐不继之时,落下了胃病。女儿昨日询问过师傅,得知面食养胃,便早起做了些简单的棋子块。”
  世上就没有做父母的不盼着儿女好,除非那儿女不是亲生的。虽然只过了短短几日,但胡九龄和宋氏还是很快接受了现在懂事又孝顺的阿瑶。从她手中接过棋子块,胡九龄以比品尝知府大人宴请时还要郑重的态度尝一口。只需要一口他就可以确定,这是他生平所尝最美味的食物。
  “酥脆香甜、甜而不腻,阿瑶果然是蕙质兰心。”
  阿瑶笑得甜蜜蜜,“那当然,我是阿爹的女儿嘛。”
  宋氏对这对互相吹捧的父女表示无奈,捏一块尝尝,入口后她只觉眼前一亮,然后面露惊讶。
  “这真是阿瑶亲手所做?虽然形状不怎么好,但味道丝毫不比经年的厨子差。”
  因为“救命之恩”已升级为自家姑娘死忠粉的青霜赶紧出来作证,“姑娘惦记着老爷和夫人,刚过五更便起来进厨房和面,奴婢想帮忙姑娘都不让。不过姑娘就是聪明,虽然是第一次下厨,但做什么都是有条不紊,包头发、挽袖子、打鸡蛋和面,那股利索劲竟像是做了无数次。”
  阿瑶心下一紧,旁边胡九龄早已笑得红光满面,直把爱女夸得天上有地下无。
  “阿爹~”,紧张过后阿瑶有些不好意思,“女儿明日便要入书院,想着日后怕是没功夫早起做,便一次多做了些。除去盘子中这些,尚有一部分放在院中小厨房内。呆会寻个点心匣子给阿爹放起来,您中午前后饿了便当零嘴垫垫饥。”
  还来不及感动,胡九龄已经沉浸在女儿明日要入书院,一整日不得见的哀怨中。
  “明日……不是还有两天么?怎么眼皮子一眨就过去了。”
  阿瑶也觉得时间过得好快,快到她还没做多少准备,便要面对沈墨慈。
  ☆、宋家兄妹
  三月初一是阿瑶进学之日。
  晨曦初露,沿着晋江边上开阔整洁的青石板路缓缓驶来一辆不起眼的马车。车窗帘子掀开,里面露出个瓜子脸的少女。探头看着街里手胡家围墙,少女柳叶眉下的双眼露出一丝嫉妒。
  “哥,表妹家院墙上的花砖又换了。上次来的时候还是国色牡丹,这次又换成了九色神鹿。”
  边说着宋钦蓉边痴迷地看着外面,胡家围墙刚翻修过,粉白的墙面乍看起来竟比她的闺房内壁还要干净平整。
  宋钦文搁下手中毛笔,揉揉有些酸痛的手腕,顺着妹妹目光朝外面看去,只看到一眼望不到边的高大粉白围墙。
  “每年过年胡家便要重新翻修遍院落,这花砖年前已经换了,或许是前几次来阿蓉没注意到。”
  “我就说看着怎么跟新的一模一样。”
  马车拐个弯,宋钦蓉伸长脖子,看到胡家跟前隔着老远依旧威风凛凛的两头石狮子,即便从小看到大她也忍不住咋舌:“这么大的院子,每年都要从里到外翻修一遍,得花多少钱。”
  宋钦文心神微颤,对着妹妹却是满脸富贵不能淫的坚定,“钱是胡家的,花多少不是我们这些外人能置喙。”
  宋钦蓉撇撇嘴,“哥,那可是咱们亲姑母。就算我日后要嫁出去,是外人,但你将来可是要娶阿瑶表妹的。”
  “八字都没一撇的事瞎说什么!”
  “切。”
  重重地发出单音,宋钦蓉撅嘴。兄长还当她是三岁孩子,娘可跟她说过,姑姑有意将表妹嫁回宋家。虽然她不太喜欢表妹,可她也不会傻到将胡家万贯家财往外推。
  娘说了,表妹虽然如今娇气些,但嫁到宋家那便是宋家媳妇,得守宋家规矩。
  捋捋自己肩上垂下的头发,乌黑浓密丝毫不比表妹每旬吃何首乌药膳养出来的差。只可惜她没有表妹妆奁中几乎要满到流出来的各色名贵时新首饰,这般好的头发只能用锦绳简单扎下。
  天底下就没有不讨好小姑子的新媳妇,别说日后进门后予取予求,现在表妹还没过门,每次她来胡家时,她都是敞开妆奁匣子让她任意选。
  这样想着宋钦蓉唇角微微翘起,马车停下,看到门前更显威武的两头石狮子,她满心想着等会进去后选哪件首饰好呢?是要那支比天上星星还要亮的黄宝石头钗,还是要那串天竺大师开光过的小叶紫檀手串?
  哪件都舍不得,宋钦蓉贪婪的脸上露出些许苦恼。
  将妹妹的表情尽收眼底,宋钦文心下微微有些无奈。不过这种情绪也没持续多久,虽然阿蓉爱贪小便宜,可她刚才有句话说得没错:姑父家豪富,光每年翻修宅院所费银两就不知凡几,那点小便宜于他们而言不过是九牛一毛。
  再者表妹又并无不愿,周瑜打黄盖,一个愿打一个愿挨,他又何必多嘴,徒惹人不快。
  “给姑父、姑母请安。”
  由下人引着进了正院,胡九龄与宋氏早已等到堂前。宋钦文抱拳请安,宋钦蓉跟着敛衽一礼,宋氏忙站起来,亲自扶起兄妹俩。
  “怎么来这般早?不在家多睡会?”
  宋钦蓉亲热地挽起姑姑胳膊,别有意味地说道:“这不我哥听说要接表妹一道入书院,整宿都没睡好,天不亮便起来准备,就怕耽误她事。那股子关心,连我这做亲妹妹的都从没享受过。”
  “阿蓉!”宋钦文略显不悦地说道。
  瞥见钦文眼底的青黑,再看到门外尚未完全亮起的天色,宋氏满意地点头。
  “阿瑶那小懒鬼这回也该醒了,昨晚她还在担忧入书院第一日要穿什么,唯恐自己穿得太过高调影响不好。你们表姐妹向来亲近,阿蓉也去后院帮她看看。”
  穿太高调?姑父是皇商,胡家最上等的料子向来是供给宫中贵人的,那些寻常人压根连见都见不到的稀罕料子,表妹却是从小随便穿。她那满屋子的衣裳,随便拿出来一件都是珍品,再低调又能低调到哪儿去。
  阿蓉低头,飞快地掩去眼中嫉恨,随丫鬟朝后院绣楼走去。
  她的情绪变化能瞒过不设防的宋氏,却瞒不过常年混迹商场、察言观色早已成为本能的胡九龄。他早知宋钦蓉满肚子心眼,可先前阿瑶心思单纯,若是接触外面的人难保也不会被骗,与其被外人骗,还不如将那点东西施舍给宋家。一点小钱,就权当给爱女养个狗腿子。正是抱着这种心思,这些年来他才睁一只眼闭一只眼。可如今阿瑶突然懂事明理起来,那他也不会再容许这等小人碍眼。目光从宋钦文身上扫过,最后落到满面热情的宋氏身上,胡九龄很快下定某种决心。
  是时候跟宋氏好生谈谈了。
  已经走进阿瑶院子的宋钦蓉突然觉得脊背一凉,心下隐隐升起不好的预感。望着面前比正院还要精致几分的院落,她飞快地将这种不适抛到脑后。
  穿过前厅进了卧房,入目便是那张金丝楠木千工拔步床。晨光下打磨光滑的木头,反射着比金子还要璀璨的光芒。而此刻表妹正坐在拔步床内的梳妆台前,面前是一扇半人高的水银镜,而在水银镜两侧堆满了琳琅满目的珠宝首饰。
  不论是弗朗机人从大洋彼岸运来的水银镜,还是让人眼花缭乱的花钿头钗,任何一件都是价值连城的宝贝,寻常人家姑娘渴望而不可求。
  她与阿瑶不过差着两岁,真是同人不同命,阿蓉心底黄连水止不住上涌。不过转念一想,等日后阿瑶嫁给兄长,这满屋子好宝贝任她予取予求时,她胸腔中苦涩的意味瞬间消去不少,脸上也扬起亲切的笑容。
  “一大早表妹便这般打扮,可是要将青林书院女学所有姑娘比下去?”
  透过水银镜,背对着的阿瑶将她表情变化尽收眼底。重生后心境变了,同样的表情所理会的寓意也是完全不同。以前听宋钦蓉这般说,她只会当她为自己没有可心的衣物首饰而犯愁。这些东西她有的是,自然不介意分亲近之人一些。
  可宋钦蓉倒好,前世一边贪着她的首饰,一边死心塌地的崇拜沈墨慈。她还清晰地记得前世两人在一起时,她对沈墨慈的种种崇拜。对着她信誓旦旦地说什么沈墨慈功课有多好、沈墨慈将沈家点心带去书院分予大家吃,虽然沈家人讨厌,但沈墨慈绝对是其中的异类。
  最后一句她倒是说对了,沈墨慈绝对是沈家的异类!
  “姑娘,宋家表姑娘来了。”
  青霜略带担忧地提醒道,这几日姑娘私下一人时,常这般脸色阴郁地愣神。
  阿瑶从深思中醒来,再回头时目露惊喜,“阿蓉表姐来了,我正愁今日去书院该戴哪根钗,你来帮我看看。”
  宋钦蓉走上前,一眼便看到最上面那颗拇指大小的金丝雀黄碧玺。小叶紫檀手串暂且抛诸脑后,她再也忍不住伸手拿起来,在自己头上比划下。黄得纯粹的碧玺钗戴在头上,比她想象中还要好看。刚准备插-入发间,还没等钗尾碰到头发,却突然被阿瑶伸过来的手抢过去。
  “还是阿蓉眼光好,这支钗戴在头上简单素雅,而且比那些晃人眼的步摇要低调许多!”
  插在青霜刚梳好的头上,阿瑶满意地看着镜中的自己。现在的她可不是三年后那个过度操劳后皮肤粗糙的村妇,明眸皓齿的闺中少女怎么穿戴都好看。
  自我欣赏一番后,她顺势扣上妆奁。欣赏着宋钦蓉失落的目光,由丫鬟伺候更衣,慢悠悠收拾妥当后,似乎想起什么她面露懊恼。
  “看我这记性,倒忘记把给阿蓉准备的东西拿出来了。”
  原来表妹特意为她准备了一份,怪不得没让她随意挑选。宋钦蓉不悦的心稍稍平复,虽然看到阿瑶头上黄碧玺珠钗时表情仍旧有些晦涩,但心下更多地则是期盼。能被阿瑶拿出手的东西,怎么都不会太差。
  即便如此盼着,表面上她还是微微摇头,低声道,“这怎么好意思?”
  阿瑶眼睛瞪得老大,神情微微有些不悦:“阿蓉不想要?那便算了!”
  怎么能就这样算了!宋钦蓉急了,扯着她袖子急道:“阿瑶莫要生气,我只是不想让这些影响咱们姐妹间的情谊。”
  以前连吃带拿的时候怎么不说这话,心下冷笑,阿瑶面上却越发平静,“原来是我误会了阿蓉,还是你想得周到。不过只是一点小东西,阿蓉不必往心里去。”
  终于是圆过去了,看着丫鬟捧进来的精美匣子,宋钦蓉紧张的心放松下来。
  “来,阿蓉看看。”
  这么大的盒子肯定不会是首饰。宋钦蓉掂量下份量,不轻。难道是名贵的摆件?或是因今日入学,为应景送了文房四宝?不管怎么样,阿瑶送的从来都是稀罕物。
  满含期待地打开盒子,掀开上面精细的缎子,然后她看到了精美包装下隐隐泛着光泽的——糕点。
  “这……”
  欣赏着她呆若木鸡的表情,阿瑶脸上笑容越发灿烂。
  “我明白了阿蓉的心思,怕太过贵重的东西影响了你我之间纯粹的姐妹情。所以便弃了先前备好的小叶紫檀手串,换成了百味斋的水晶绿豆糕。”
  她的小叶紫檀手串!宋钦蓉心在滴血。
  “阿瑶,其实……”
  “难道阿蓉不喜欢?”阿瑶脸上诧异之色更浓,“可刚才你明明在说……”
  她喜欢才怪,难道表妹当别人都像她那样不谙世事,视金钱如粪土?偏偏话是她说得,如今再否认就是自打嘴巴。视线扫过梳妆台上闭合的妆奁,她忍,过不了几年这一切都会成为她的!
  平复心绪,她几乎是从牙缝里挤出一句话:“我自然是极为喜欢。”