赔罪 第61节
  太子求情无人领情,严梦舟本人反倒轻松,还自请去往气候最恶劣的沧州。
  戍守边关斩杀敌军总比在京城折腾皇室、世家子弟要好。
  景明帝知晓沧州有严侯的旧部,本不愿严梦舟前往,奈何严梦舟态度坚定,他没道理驳回。
  再者,他也想看看,那些是将军是更敬重年迈的严侯,还是更敬重皇室的权威。
  景明帝已然应允,给严梦舟拨了随行侍卫,命其不日启程。
  而严梦舟请求多带两个志同道合的同伴,便是袁正庭的两个孙儿,袁平柏与袁望松。
  早早得了严梦舟命令的二狗守在城门口,领着袁正庭去见了俩孙儿,两人被侍卫看守着,连行囊都没有,正仓促地要赶往沧州。
  “王爷!”袁正庭气喘吁吁地喊住严梦舟,“王爷定要如此吗?”
  严梦舟黑眸熠熠,回道:“定要如此。”
  这事表面是这样解决了,事后有人细查,多少会查出异样。况且他日严狄苏醒,必会将雪莲的事情告知与严侯,只要顺着状元镇的方向查,很快能查到小叠池众人,届时施绵首当其冲。
  袁正庭会出手相助,但能护到何种程度就难说了。
  严梦舟带他两个孙子远去沧州,他想孙子好好的,就得全力护得施绵几人安然无恙。
  袁正庭风尘仆仆地赶来,不知是气的还是累的,喘气声一刻也未停下。
  他已到古稀之年,苍老的身躯看着随时都要散架,却还得为不成器的儿孙操劳。袁正庭走到两孙儿面前,重重叹息,道:“跟着王爷要尽心尽力,不可辜负王爷厚望。”
  俩孙儿头脑简单,不知道自己是怎么得罪的严梦舟,对为什么被他选中同去沧州,同样是满头的雾水。
  沧州是有名的寒霜之境,常年风雪,更是有一座被冰雪覆盖的不可跨越的天山。那地界除却驻守的将士,百姓都少有。与之接壤的便是茹毛饮血、教化未开的北部蛮夷。
  他们这种公子哥过去,没人照看,兴许两日都熬不过去,再严重些,被人撕碎了下锅都有可能。
  两兄弟泪眼汪汪,想哀求祖父想法子。看守二人的侍卫抬了抬手上长刀,两人登时吓得眼泪往肚子里流,只敢用眼神求助。
  袁正庭又叹了口气,转道入宫去了。
  严梦舟一行人跨着骏马离京,在城郊遇见了前来送别的太子。
  “万事当心。”太子愁云锁在眉心,温和地叮咛后,复问,“京中可有什么琐事需要帮忙?”
  京中所有事情已安排妥当,若说还有未顾及到的,那就是未来得及与施绵道别。但这事无论如何,严梦舟也不会托付给太子。
  他在心中回忆了下,道:“到底是我杀了周敬祖,我与施茂笙有过来往,不知这事可会对他与周二小姐的婚事产生影响。皇兄若有心,就帮臣弟照拂一二吧。”
  纵然最后失了雪莲,与周灵桦的合作还是顺利的。严梦舟答应过她的事,还是要兑现的。
  太子答应了,又道:“此行凶险,千万当心。”
  严梦舟漫不经心地回道:“更凶险的已经历过,这点算不得什么。”
  太子一时无言。
  城郊荒僻,严梦舟走的正是当年明珠回黔地的那条荒山夹道,四面荒凉,风吹到此处也变得悲切起来,萧瑟凄清。
  严梦舟往荒凉的山脊上看,风吹动额发刺入他眼中,使他微眯了下眼,恍惚看见山脊上有三道熟悉的人影相送。
  定睛再看,原来只是一棵光秃秃的枯树与两块石头。
  也是,他走得匆忙,在京城的十三都没摸清这是怎么回事,施绵又哪里能知晓。
  严梦舟摸了摸胸前藏着的两张金笺,那是他与施绵的婚书。心道:她还是不知晓才好。
  太子被严梦舟那一句话说得静默许久,几经思量,回神后,眼神挚诚地问道:“当真无法妥协吗?”
  严梦舟定定回望他,兄弟二人此时仿若并肩立在云端,幼年共同的记忆闪回在眼前,有哭有笑有遗憾。
  良久,严梦舟道:“初回京时,你总说幼时母后是如何偏疼我。”
  “是,这点我可以对天起誓,绝无半点谎言。”太子语调激动,神情不似作假,恨不得当场起誓让他相信。
  严梦舟淡然一笑,不喜不怒道:“她那时对我的疼爱或许是真的,但这并不妨碍她在危难时刻选择你、毫不犹豫地抛下我,不妨碍她在感受到威胁时,亲手杀了我。”
  太子怔住。
  “我所经历的这些,你不曾遭受,所以你才能愁思着问出那句‘当真无法妥协吗’。”
  严梦舟翻身上了马,自山脊上席卷来的干燥的风吹得他额发翻飞,露出饱满的额头和浓眉星目。
  他坐在马背上回首看来,脊背坚/挺,如劲风中的翠竹,毅然挺立着,不为任何力量所击倒。
  “你什么都不需要做,就能得到所有。若我是你,说不准也会与你抱有同样的想法。”
  血浓于水的亲人,能有什么矛盾无法谅解?各退一步不好吗?
  不好。
  严梦舟想到自己与施绵,道:“你大概不会知道,有的人早早就被最亲近的人抛弃,光是苟活于世,就费尽了心思。”
  说完最后一句,严梦舟向他拱手辞行,一夹马腹,向着无边的苍茫大道策马而去,随行侍卫纷纷扬鞭,紧随其后。
  马蹄踏着沙石土地远去,溅起阵阵飞尘。
  作者有话说:
  下章就过渡到两年后了。
  第59章 听闻
  这年冬日, 大雪连续飘了三日,小叠池边上的竹子被压弯了腰,低低地伏在清冽的水面上。
  贵叔撑着条小船捉了两条鱼上来, 小船靠岸时搅动水面薄冰, 入水的竹节晃动, 上面压着的沉甸甸的积雪簌簌往下落。
  菁娘远远看着就觉得冷,高声喊着贵叔快些上岸,转头与施绵道:“今年的雪也太多了,都没见过几回日头,幸好提前把褥子全都晒了一遍……小姐夜间可冷?”
  施绵也在眺望贵叔, 闻言回道:“燃了炭炉,不冷的。”
  池水边贵叔已上了岸,将鱼放入木桶中,洗手后回来, 菁娘指着竹林另一侧的山路道:“不是说有棵树被雪压断了吗,去清理一下, 不然待会儿十三回来被挡了路, 该大呼小叫了。”
  天气寒冷, 小叠池多是老弱妇孺, 闷在屋子里很少外出, 只有十三年轻力壮闲不住, 没事就背着个药箱骑马溜出去。通常两日就回来, 这次外出都三日了,也该回来了。
  “这就去。”贵叔拎了把斧头往山路上去。
  施绵看看灰蒙蒙的天与不断往下落的雪花,站起来去披斗篷, 道:“我跟过去看看。”
  “别离得太近伤着了。”
  “哎。”施绵应了, 撑着伞往外走去。
  她一动, 窝在炭炉旁打盹的黄狗摇着尾巴站了起来,先一步窜出去,扑进雪地里打了个滚,在厚厚的积雪上留些杂乱的痕迹。
  踩着小黄狗留下的斑驳脚印,施绵来到白茫茫的山路上,一棵快有人腰那么粗的枯树正横在路上,枝干杂沓,张牙舞爪地将小路拦死。
  贵叔一人很难将其搬开,只能用斧头先把枝干砍断,再移到一边去。施绵时不时伸手帮忙捡捡掉落的小树枝,以方便贵叔下手。
  又一斧头劈在树干上,早早跑远的黄狗汪汪叫了几声,其中掺着几声熟悉的模糊不清的叫骂声。
  贵叔站直了向山下看去,道:“好像是十三回来了,火气这么大,别是摔伤了。小姐你别动,我过去看看。”
  这地方离竹楼不远,喊一声里面的人就能听见,不用担心有危险。贵叔是放心她待着的。
  施绵点头,看着贵叔跃过枯树隐入绵绵飞雪,撑着伞又捡了几截枯木,看见卡在树干上的斧子后,伸出手去试了试。
  贵叔抡起的时候看着可轻松了,她试图提起,斧子却分毫未动。
  施绵与斧子较起劲儿,反复试了几次,接受了自己无法拔出斧子的事实,将要放弃,前方传来十三的声音:“真他爷爷的倒霉!大冷的天我不好好待在屋里,去伺候你个老道士也就算了,连个死树也趁机欺辱我!”
  蒙蒙飞雪中,十三牵着匹马走来,马背上坐着个缩着脖子的蓝衫老道士,比贵叔更年长一些,似乎很怕冷,两手紧紧抄在袖子里,身上灰扑扑的,像是长途跋涉而来。
  十三竟然会带陌生人来小叠池?
  施绵愕然,暂未出声,朝两人身后望去,看见贵叔牵着另外一匹马走来,马背上驮着个箱子。
  “施小九,还不快把树给我扛走!”十三看见了枯树后的施绵,恶声恶气提要求。
  施绵哪里扛得动这棵树。她没理会十三,再次打量起那个老道士。
  而老道士听了十三的话,缩着的脖子向前一伸,朝着施绵看来,惊讶道:“这就是小九姑娘吗?能单手拎斧子?还能扛树?和我听说的不一样啊!”
  “……”施绵左手撑着伞,看了看自己抓着斧柄的右手,默默松开了。
  十三嗤笑道:“拎斧子扛树算什么,她还能单手接人呢。小九,我把他抛过去,你接住了!”
  说罢他一把将老道士拽下马,老道士落地,脚底板在地上滑了一下,双手仍抄在袖中未拿出,没有东西支撑,打了个趔趄差点摔趴在雪地上。
  十三怒气冲冲地将他扶住,道:“你就懒死吧!”
  此情此景,施绵不知道说什么才好。
  等贵叔到了跟前,才有人为施绵解了惑,“这位道长是来帮十四送东西的。”
  乍然听人提起严梦舟,施绵撑着伞的手一抖,油纸伞偏了个角度。她迅速撑回头顶,但已有雪花飘入伞下落在她脸上,顷刻被升起的热度融化。
  老道士的到来,除十三之外,小叠池其余人全都很意外,毕竟严梦舟已近两年没有任何音讯了。
  要不是十三解释了他是惹了麻烦身不由己,又有袁正庭佐证,菁娘就要怀疑他是想始乱终弃了。
  可就算是迫不得已,菁娘心里也不太舒坦,哪有成亲第二日就一去不回,连封信也不写的?遇见的难处再大,难道还能大得过去袁正庭吗?
  她语气不是很好,问老道士:“他让你送了什么过来?”
  老道士似乎很冷,揣着的手一直未放下,指挥着十三在从马背上搬下来的箱子里翻找了会儿,摸出一个巴掌大的木盒。
  施绵接过打开,看见里面是一颗拳头大的白玉珠子,光洁无暇,泛着莹润的柔光,乍看就是个大点的普通的珠子,细看后才发觉它隐隐带着些古朴厚重的绵长意蕴。
  菁娘撇撇嘴,问:“他就没写封信,或者让你传个什么话?”
  “没有。”老道士道,“只让贫道把这珠子送来给小姐做夜灯照明用。”
  这下连十三都恼了,“我跑了那么远去接你,亲自为你牵马,你就带这么个玩意回来?耍我呢!”
  “别急,还有一样东西。”老道士呵呵一笑,揣着的手终于舍得掏出来了。
  他在寒酸的衣袖里掏出一个类似暖手炉的圆肚陶壶,外面锈迹斑斑、坑坑洼洼的,是个看着有很长年头的旧物,更不像是能装贵重东西的。
  十三抢过来,边打开边道:“这里面要再是个珠子,我就把你埋到后山……”
  圆肚陶壶打开,他看了一眼,话音倏停,“啪嗒”一声将陶壶合上。
  看看笑眯眯的老道士,十三再次打开盒子,仔细看罢,用力一拍桌,高声怒吼道:“你随身带着这么个东西,不能早点跟老子说吗!”
  施绵与菁娘看他这么大的反应,都站起身看了过去,只见那个圆肚陶壶外在不显眼,内里同样普通,里面装了大半的雪,雪上躺着一朵瓷白的莲花。