第40节
  桓越的骑兵沿江而下的消息,从建邺到历阳,很快都知晓了。历阳城里,更是一片肃杀:城门口的盘点极其严格,城里也显得寂寥,集市早就名存实亡,各个店铺都关着排门,街上偶有两三个孩子经过,亦是很快被大人拉进家门。沈沅的辎车一路在青石路上行驶,“嘚嘚”的马蹄声清脆悦耳,一点停顿都没有。阿盼“咿咿呀呀”地拉着母亲的手去指窗户外的景观——大概也就她还不知愁了。
  郡牧的衙署很快就到了。仆妇把沈沅扶下车,沈沅看着半焦的门楣,又四下打量了一番,问:“我郎君,以前就住在这里?”
  仆妇道:“是的。这是郡中最大的官署,夫人应该住在这里。奴进去收拾。”
  沈沅并不当自己是大户人家的夫人,看人家忙碌她就不好意思,跟进去一起帮忙。其实衙署里有人日常打扫,所以并不脏,沈沅四下里都转过了,少不得把杨寄藏粮藏钱的仓库好好打量了一番,又回到正房,揩抹了四处的灰尘,清洗了坐席和被褥。衙署的仆人一边在旁边帮忙,一边和她打招呼:“夫人见恕!这是杨领军的正室,这里,还有后头杨领军的书房,门是常年关闭着的,我们没有命令不许入内。夫人还需要什么,奴立刻去办。”
  沈沅笑道:“你们今天辛苦了。其他不需要什么——”她沉吟了片刻,问道:“附近除了建邺,还有哪里可以买粮食?”
  那仆人愣了一愣,随即说:“广陵粮草充足,还有北边盱眙和彭城,也是备粮极多的。但是这会儿新粮还没有打下来,只怕价钱很可观,倒不如等到秋收之后再买。”
  沈沅摇摇头说:“我怕来不及。历阳哪些人能信得过的,你帮我寻一些,赶紧用牛车到广陵、盱眙和彭城去拉粮食,多多益善。”
  “那钱……”
  沈沅笑了笑:“我刚刚看见后面仓库里,半是粮食,半就是铜钱。这年头,留着铜钱又不能吃,还是换粮食实惠。”她恰好一瞥眼,看见正房稍间的小抽斗被满屋子乱转的阿盼打开了,里头黄澄澄的,仔细一看,果然是杨寄把金银藏在里头。阿盼欣喜若狂,抓了一把瓜子金往天上一抛,看着满天黄金往下掉落,兴奋地大喊:“下雨!下雨!”
  沈沅赶紧抓住她那只又往抽斗里伸去的魔爪,抢出掌心里的一把金叶子,转头对那仆人道:“杨领军笃信你们,我也是。屋子空关,并没有落锁,里头却不失毫发。这里的金银也拿出去,一并换粮。”
  她收拾了地上散落的金瓜子,看阿盼一脸不舍,偷偷伸手又去捡,在她小手上拍了一下,抬头又说:“我今天经过城外的农田,稻田里螃蟹多得成灾。但这又是个好东西,赶紧多派些人,带竹篓子去城外捉螃蟹,大的用坛子封上口养上,一把小米就能活两三个月;小的到酿造坊里要酒糟腌上,耐存放,味道也是很好的。既解了稻田里的急,而且将来万一有个啥事,也是解馋抵饱的肉食。”
  这位夫人真会打算!仆人的眼睛都是一亮,应了一声立刻下去吩咐了。
  沈沅坐在蔺草席上又盘算了一会儿:庾含章打发她到历阳,听口气是指望着杨寄回救历阳的。可是,桓越是骑兵前来偷袭,怎么的都比杨寄那里要早、要快。那么,自己这里准备得越充分,能守住历阳城的时间就越长,也就越能等到杨寄前来解围。
  上天不仁慈,我们自己不能坐以待毙!她这样想着。看着杨盼刚刚被打了小手,带着一睫毛的泪水,此刻突然在地缝里抠到一枚漏网的金瓜子,鬼鬼祟祟地捏在手心里,脸上却得意地笑开了花。沈沅心里柔软:为母则刚,为了宝贝闺女,她也要刚强起来。
  桓越的骑兵比沈沅想象的来得还要快。
  城外的稻谷还没有收尽,螃蟹也才捉了多半,去广陵、盱眙等处买粮的大车才回来了三分之二,就看见远处的驿路上烟尘蔽天隐日,马蹄声竟如雷鸣。不过半日,城墙哨楼上就能够看见远远的旌旗,皆用白色,对应大楚的青色旗帜,意为“金克木”。
  城中立刻鸣锣,瞬间进入了戒备的状态。
  早就规划好了。城郊外的民人立刻放火烧掉还没收割好的稻子,带上早就打包好的细软避入城中;城里拉起吊桥,护城河里布上暗网,而雉堞上早备好了足够的弓箭弩车、檑木巨石、火油火药;城中百姓家里储备着充足的粮食柴草,更有便于食用和保管的干粮。
  然而战争的可怖,仍然让亲历的人心惊胆战。骑兵几乎没有稍事休息,便直接发起了进攻。护城河里的暗网缠住了渡河的船只,船翻了不少,落水的人不少也被网绳缠住,溺水而亡,河里浮尸具具,令人毛骨悚然。而后,吸取了教训的军队,用长钩一点点钩掉水中的暗网,再次渡河,便到了城下。
  守城的西府军放箭,对方用盾;放火油瓶,对方扑火;放檑木,对方闪躲……接着,城墙雉堞上的士兵亦遭箭雨,中箭者不知凡几;躲过檑木巨石的攻城者,架设云梯;抛车的大石,一块块往城墙里头砸……
  一场仗打到晚上,明月之下,尚有偷袭。直到后半夜,是真的倦极了,桓军退到河边,安营扎寨,开始休整。而城墙上的人,不敢大意,用长钩钩开堆积的尸首,以防对手沿着堆积到城墙一半高的尸体,爬上来偷袭。
  城中不打仗的百姓,也是一夜难眠。早晨,天刚蒙蒙亮,城外的士兵就开始叫嚣:
  “现在投降,老子破城之后,还能留你们一条命!”
  “惹老子急了,把一城的人都筑做京观!”
  “咱可是要屠城的!不投降的只有这一条死路了!”
  互骂了一阵,攻城战又开始了,一条条年轻、热血的生命,就这样又一次在秋日明媚的阳光下变得冰冷。城墙上流淌着一道道鲜血,城墙下亦是残躯断肢,抛掷了一地,赤红色蜿蜒在地上,浓烈得如打翻的朱砂,而这朱砂色到护城河里,则变成或浓或淡的烟粉色,变幻流淌,无处不散发着浓浓的血腥味。
  “不打,活不下去!我家新妇和伢儿都在历阳,我要保着他们不被奸污、杀死……”
  “不打,不能报仇!我的阿父和兄弟死在城头,我要杀尽敌军,为他们雪恨!”
  这样的信念,支持着西府军到了又一个夜晚。西府军留在历阳城里的,大多是年纪小的、身体弱的,然而也一样有亲人在军中、在城中。他们此刻满脸汗水、血迹糊成一片,敌军退了,才敢解开沉重的铁甲,让湿透的身子透透气。有的中了箭,或者被礌石砸伤了,血肉翻着,折断的骨头戳到皮肉外头。沈沅带着一些城中的姑娘媳妇,顾不得羞涩,赶紧为伤者喷烈酒,包扎伤口。
  不知是城里,还是城外,首先响起了哀恸的歌声:
  “铠甲生虮虱,万姓以死亡。
  白骨露于野,千里无鸡鸣。
  生民百遗一,念之断人肠。”
  渐渐的,城里城外的声音协鸣起来,瓮郁而低沉的曲调把那种无以言述的伤痛传递到所有人的心里,不管是哪一方,此刻居然有了共鸣,就在这哀戚的歌声中传递着,传递着人所能共感的悲痛伤怀。多少男儿此刻洒泪,亦无人知晓。但知道,明日拂晓,又将是新的恶战,又将有多少白骨露于野,又将有多少征人尽断肠。
  ☆、第89章 取舍
  五六天后,外头的桓军已经换了策略:历阳城防从来都做得严密,想要用人力攻城,难度太大,牺牲太多。倒不如困守这里,等里头粮绝,士兵和百姓都会无法忍受饥饿,那时候,只要哪里哗变,城池就不攻自破。
  于是,历阳四周,被全数包围起来,大约除了鸟和耗子,再无一物能够出得去了。
  “桓越虽然是骑兵,但是杨寄若要追过来,怎么会耽误这么久?”沈沅终于忍不住,顾不得自己已经是高高在上的“中领军夫人”,而是跑到衙署明堂,对留守在历阳的西府军一名指挥校尉问道。
  校尉忙稽首为礼,然而刚刚布置任务还快人快语的他,这会儿期期艾艾,就是说不清楚。沈沅急了,把手边的一只砚台往桌子上一墩,怒道:“杨寄有事都不敢瞒我,偏你们要骗我么?我虽是个女人,这会子不是和你们同船合命么?!”
  校尉这才理解,为啥大家都说杨领军在外头强悍,在家里是个懦夫——居然怕老婆,果然这个老婆凶横得紧,他不愿意触霉头,只好说:“桓越布置了人重重阻隔,自然不能让中领军那么容易就到历阳。”
  “我们要守多久呢?”
  “不知道。”那头老老实实说,“一两个月,甚至三五个月都可能。但是,连年战乱,历阳的存粮并不够一个月。我们刚刚商议,要先保证士兵的粮口,实在不行,要到历阳的百姓家搜一搜,不许他们藏粮。”
  “那百姓们怎么办?”
  那校尉木然的一张脸:“夫人,我也是历阳的穷人家出身。从来历阳打仗,都是这样的。士兵卖命,百姓怎么能不卖命?饿极了,草根树皮也能吃得;再不然……唉,他们总有办法的……”
  易子而食,就是自古隐而不宣的事实,人饿到极处,礼义廉耻对于老百姓而言都是空话,能够填饱肚子,自家子女舍不得烹煮,换回别家的孩子就忍心下锅了。
  桓军围困了历阳将近一个月,建邺方面闭门不出,一味装死;彭城和广陵的郡守,各派了两千人过来支援,象征性地打了打,自然也打不过,便又都退兵了。城里渐渐进入了饥馑状态,百姓家里存粮吃完,开始吃那些牛皮的腰带、树上的嫩叶,水里的荇藻也捞光了,再接着,能见的树皮和草根都没了,不小心蹿进家里的耗子、鸟雀、蛇、蛙之属,更是难得的美味。
  西府军卒手中有兵器,军粮不够吃时,便拿着刀枪到百姓家“要”粮食,行径与强盗差距也不大了。满脸饥色的人们遭历了这样的雪上加霜,开始有一些躁动,偶有想偷出城门寻条活路的,基本都是毫不留情被抓获回来,若挣扎得厉害,便被同样心焦气躁的守城士兵一刀毙命。家人悲痛欲绝,又有甚奈何?
  上苍何时开眼,谁都不知道,甚至连盼望杨寄所领的西府军回援,渐渐都似乎成了一个迷梦。
  好消息是突然间来的。大街小巷突然传开,杨领军的夫人下令,开了郡牧衙门的仓库,开设粥棚!
  无人不是雀跃欢呼,全部的力气一瞬间都涨回来了,家里最大的海碗捧上,过节一样到市口排队领粥。
  粥虽然只是黄米和杂豆煮的,一日一人只供一碗,但是那么稠厚,完全可以回去后再加水,重新煮成两三碗吃。那些娇宠孩子的人家,便挖出一勺未经稀释的稠粥,塞进瘦得小脸儿蜡黄的孩子口中,看他们唏哩呼噜地吃,父母便是一脸的蜜意。
  守城的战士那里,不仅有粮食,还有蒸得通红的大螃蟹或糟得洁白如雪的醉蟹,肉香弥漫在空气里,鲜美软滑的蟹肉简直成了无上的美味。
  沈沅笑着看大家吃喝得欢乐,只有独自到家宅后,才偷偷流露一些愁色:坐吃山空,能挺住的时间也是有限的。真正切切期盼的,还是杨寄率兵来救。
  她和历阳的军民们心急,杨寄那里何尝不急!
  沈岭定下这样的计策,拿捏人心是一毫没错,但是若论起把握战情,那一切真的只有老天爷知道了。桓越本身用兵就不弱,称帝之后,把控了有“天府”之称的蜀地,又横扫了湖南湖北两大“粮仓”之地,打仗有的是底气。人心势利,虽然很多不服气他这样一个人居然胆敢称帝,但也一样有很多人献地称臣,指望着做开国功臣。
  杨寄一路从荆州往回,障碍重重。偏偏沈岭又老拖他后腿,不许他快速回程。杨寄差点和大舅子都翻脸了:“沈岭!你什么意思!历阳一败,我老婆孩子怎么办?那可是你亲妹子、亲外甥女儿!”
  沈岭退开半步,避开杨寄冲天的怒火,不觉间,他对杨寄时不时表露出来的王霸之气也有些怯意。但是,读书人骨子里不屈不挠的犟性在他身上也表现得很明显。沈岭抬头直视着个子高高的杨寄,一字一字道:“不错,那是我亲妹子、亲外甥女儿,论心疼担忧,我也不比你少。但是阿末,成大事的人,该放得下的地方得放得下。”
  杨寄怒道:“其他我都放得下,这两个我放不下!我就算打赢了天下,没了阿圆和阿盼,我赢了给谁看?给谁享用?”
  沈岭好言道:“阿末——杨领军——你别急。历阳没那么容易破城,只是会守得艰难些。郡牧衙署里存了不少粮,我那妹子又心灵手巧,懂得无中生有的法门。不敢保证百姓,但军中和衙署里不会断粮的。你想,历阳无法在背后攻击,桓越会动什么脑筋?”
  杨寄还在气头上,哼哼了两声,翻了个白眼,表示不愿意想,其实也没想到。
  沈岭见他不那么冲动了,才可以掰开来说:“桓越的思路你其实知道,韩信点兵——多多益善,恨不得东边也亮,西边也亮。如果历阳久持不下,而又没有在背后捣蛋的能力,他一定会取他心心念念想要的其他地方,比如寿阳,比如广陵,还有建邺。武昌定都,是无奈之举,之前孙吴也曾在这里建立都城,但是最后还是回到了建邺。所以,桓越下一步,就是回建邺。后方不愁了,他自然想要领军亲征,毕竟,他手上也没有良将。”
  杨寄一听就听明白了,但是他翻着眼睛,用一副没好气的声音问沈岭:“那又怎样?他领军亲征,我跟在他屁股后面打?打到历阳,看看老婆孩子有没有饿死?”
  沈岭轻叹了一口,突然伸手屈指,用指关节在杨寄额头上用力地叩了一下,声音也放高了:“没出息!你连阿圆的能耐都不信!”说罢转身就走。
  “不是不信。”杨寄觉得脑门居然挺疼,但是也因此把对沈岭的那些恼怒放了放,在他身后说,“你先说吧,你认为怎么办好?”
  沈岭背着身子停了一会儿,回头道:“杨寄,我告诉你,我不会樗蒲,但我骨子里也是条赌棍。建邺城破,我心爱之人只怕也活不成。周围州县全部会被殃及,我的父母、弟弟、侄儿也不知凄惨到何种地步。但即使这样,要想最终获胜,我们也得硬着头皮按照我们押的宝赌下去!”
  杨寄居然被他说得心头一动,虚心问道:“那你说,我们下一步应该怎么样?”
  沈岭却道:“你以后是成大事之人,请学着庾含章的样子,不管真情假意,都要学会虚怀若谷,乐于纳谏,敢于用人;别人的意见,你用不用都不要紧,请好好听着!”
  挨了训斥,杨寄倒也不以为忤,点点头说:“行。我明白了。你赶紧说。我接下来怎么办?快!快!快!时候可不等人呢!”
  “我偏要慢一些。”沈岭乜视着他,“成大事者,连平心静气的能耐都没有,怎么行?!”
  杨寄都快哭了,兜头作揖道:“二舅兄你饶了我吧!大道理以后我都听!现在我要救阿圆啊!”
  沈岭拿乔拿够了,这才说:“都听是吧?好,请你现在开始装怂,与桓军交战,一触即溃,保存实力,找个山旮旯里藏着。等桓越放心东下了,你立刻纠集全军,力取荆州,再破武昌,把桓越的老巢给端了,让那些只会逢迎阿谀的郡县牧守,转头找你的马屁股去拍!”
  杨寄张着嘴,眨了半天眼睛,问:“那……阿圆……”
  “满脑子只有阿圆!关心则乱!”沈岭怒其不争,狠狠叹了一口气,“桓越的用兵习惯你还不懂?荆州武昌必然分兵把守的,前去建邺必然兵分几路的,听到老巢被端必然起身回救的。你怕他?”
  樗蒲棋盘上就看透了桓越这一点,杨寄正好是对付他这毛病的克星,这一想心思定了。杨寄最后还是嘟囔了一句混混儿的语言:“妈妈的!老子再赌他妈一场!”
  ☆、第90章 得胜羹
  历阳城迎来了前所未有的劫难,里头粮食已绝,外头黑压压所来的队伍却不是杨寄所领的西府、北府军,而是桓越的大军。
  战马咴咴,旌旗猎猎,象征桓氏的白色大旗,却因连日奔波,显得污浊发灰,在阴惨惨的冬季薄日下,连翻飞都显得如同浑浊的浪头一般。
  桓越所乘的,是皇帝的车驾,而他自己,黑狐裘的钟形斗篷裹着素白的象征帝王之尊的衮服,戴着通天冠,使自己的视线能清楚地望到远方。而他的形象,也一样被其他人一眼瞭望得清清楚楚:皮肤被凛冽北风吹得白得发紫,一缕发丝被风卷着,忽而在他耳边,忽而在他额角,眯着眼睛,下眼睑郁青,紧抿着的嘴突然一张,深深地吸了一口寒冽的空气,然后举起手中的长剑,对着历阳城的南门喝道:
  “皇甫氏无德,杨寄无信!朕苦心孤诣,欲拯救万民于水火,建国安邦,奈何小人作祟!”
  对于他,这是拼斗的最后一场大仗了。
  论理,他也并不笃信杨寄,在他看来,这个来自寒门的小滑头,好赌悭吝,肚子中没有诗书,头脑里缺乏谋略,在朝在野更是一无奥援,可谓是百无一用。前一阵杨寄带着二十万大军沿江而上,各处他的探马都告知:这支名为“北府军”的队伍,多是流民和囚犯组成,军容不整,军纪散漫,用刀戟用得还没有锄头顺溜,所到之处,粗言秽语,赌博之风盛行。而军队与之小战,往往是一触即溃。桓越怎么也料不到,这是杨寄故意示弱,引诱自己上钩。
  等反应过来,已经晚了。自己前脚刚走,杨寄后脚就到了荆州。他的那些流民军队,打起来战斗力惊人。而早已厌战的荆州军民,听说这支队伍里上下和睦,不愁饭吃,羡慕不已。败了几次,居然一夜征人尽望乡,哗变起来,杀掉了将官,投降了杨寄。荆州一溃,连锁反应似的,旁边的郡县纷纷投诚。
  杨寄所到之处,那帮子贼囚犯的队伍居然不抢不烧不奸不淫,弄得老百姓也极其欢迎。西边一路易主,杨寄竟然胜之不武,把桓越留下的十万守军尽数吸纳,而桓越带出的二十万大军就孤悬在外了!
  桓越急急召集分散到各路的军队,时机已经晚了,回救荆州简直是个笑话。他只能以攻为守,一路南下,抢在杨寄的前面破历阳,破建邺,运气好的话,局势说不定还能翻转来。
  他的金根车已经风尘仆仆,驾前的六匹白驷打着喷鼻,四蹄都是乌黑的泥水。“历阳已经困了两个多月了?”桓越问道。
  得到肯定的答复后,他的脸上露出了一点得色:“两个多月……前次,长江航道截断,粮食运不到这里;再前,兵荒马乱的,历阳就算趁秋收抢了些粮回去,这会儿估计也吃光了。广陵和盱眙如何?”
  广陵和盱眙尚在抵抗,但也明显力量不足。桓越道:“二十万人,留十万主攻历阳,余外分成两路,一取广陵,二取盱眙,胜利后渡江取三吴,环围建邺,也让皇甫家的人尝尝饿肚子、吃人肉的滋味。”他白得泛紫的脸颊露出一点僵硬的笑意,很快随着他口中逸出的白色雾气一起,被冻结了。
  城里此刻是真到了粮绝之时。郡牧衙署的粮仓已经放空了,存下的螃蟹也吃得差不多了。路上,常有人走着走着就突然摔倒,然后就不动了。易子而食的惨闻只怕也不远了。
  沈沅瘦了一圈,圆脸型不变,下巴却已经尖了。衙署的仆妇有气无力回报道:“米麦还够三天,螃蟹还有二十来只。”
  阿盼居然学会了新词,抱着母亲的胳膊摇摇:“阿母,饿!饿!”
  那张酷肖沈沅的小圆脸,双下巴也消失了,胳膊上藕节般的肉肉也消失了,大眼睛水汪汪的,好像在哭,摇着母亲的胳膊:“饿!饿!要‘啊呜’!”
  “啊呜”是阿盼表示要吃东西。沈沅哄了半晌,对那个仆妇道:“多掺点榆树皮磨的面儿吧,全用麦屑煮粥,太浪费了!螃蟹留着,一只蟹,总够一个人撑一天,不要贪图口腹之欲,白白糟蹋了。”
  阿盼扭股糖似的:“嗯!不要!要啊呜!”