第56节
  沈长乐点点头,“是姨母请回来的。”
  众人也都是有些见识的,自然听说过福喜班的名头,去年的时候,这戏班子也不是搭上了哪路神仙,居然能进宫给娘娘们唱戏。一下子就在京城里打开了名气,一时间是风头正盛,但凡家中有些喜事的,都愿意请福喜班唱堂会。所以这福喜班也就变得难请了起来,就是请那也要排着队呢。
  “姨母可真厉害,”沈月笑笑,真心实意地说道,章茹不仅嫁地好,而且丈夫极宠爱她,安郡王疼爱妻子,可是整个京城闻名。
  等听到昌平侯夫人到了的声音时,沈长乐几乎是第一时间抬头,而旁边的沈慧也不自觉地抬起头,两人都朝着新进来的贵妇看过去。只不过她是同别人一块过来的,徐氏亲自过去迎接,将她们二人迎至上首前头。而昌平侯夫人瞧着便不是个好相与的,一张脸没什么笑容,鼻翼旁的两道纹路又深又明显,沈长乐知道这是长期板着脸才会留下来的。
  好在章老太太和她说话的时候,她才笑语了两声。
  沈慧还没开口,倒是旁边的沈兰,在瞧着昌平侯夫人之后,眼中闪过一丝妒意,可脸上却露出笑意问道:“三妹妹,这昌平侯府也与你外祖家有亲?”
  沈长乐虽没想到她会问,不过却还是怔住了。毕竟她记忆之中,确实没有昌平侯府这门亲戚,要是有的话,她也不用请二哥哥去打听冯游峰了,直接来问姨母不就行了。不过想到,她心中闪过一丝警惕,看着沈兰。
  她可不是无故问这话的?
  沈长乐还真是没冤枉沈兰呢,这二房的嫡庶争斗虽明面上停歇了,可是随着两个姑娘渐渐长大,这韩姨娘的眼睛盯着陈氏和沈慧两母女都盯成了斗鸡眼。她可是生怕陈氏不声不响地,就把沈慧定了一门好亲事,最后再随随便便把沈兰嫁了。
  可是不管她怎么盯着,陈氏就是不动,整日还是那般平平淡淡地过着,似乎一点不着急的模样。好在今年沈慧十五了,陈氏也慢慢焦急起来,托了娘家那边的嫂子帮忙相看,但凡是能用上的关系,都用上了。
  不过因着沈慧早就给陈氏洗脑过,陈氏倒也没指望找什么高门大户。可是这却把韩姨娘着急地啊,这要是连沈慧都嫁不进高门,她的兰儿可怎么办哟。
  谁知她这么着急,竟是又等来了另一个消息,陈氏的大嫂居然攀上昌平侯府上,眼看着大姑娘就要和侯府议亲了,可韩姨娘这心却是烧地更慌了,恨不能动手就将这门好亲事抢过来。可是她能打听到这个消息,也是因为陈氏去上香的时候,见了昌平侯夫人,这才让她无意中发现的。
  可真要攀上昌平侯这门亲事,她却是一点法子都没有,她连昌平侯府的大门往那开都不知道呢。所以韩姨娘是挠心挠肺的,不过她也不是个笨的,虽然没有张良计,却有过墙梯。所以她便在沈令昌跟前哭诉,说四姑娘眼看着年纪就大了,可太太却一点都不为她着急,从不带她出去交际,日后姑娘的婚事可如何是好啊。
  说实在的,这话也幸亏就是私底下哭诉,这要是真被人听到了,估计唾沫星子都能淹死她。沈兰不说对陈氏多恭敬,可是韩姨娘那模样,她却是有样学样,自打上了女学之后,便再没给陈氏请安。平日里你不孝敬的嫡母,哦,真等到要说亲了,倒是想起这个嫡母来。
  可沈令昌也不这么想啊,他一听韩姨娘哭诉,便觉得有道理,毕竟姑娘们的婚事,多是靠嫡母做主的。你这个做嫡母的,该尽到责任,要是没替姑娘相看,那就是你大大的失职。
  于是他也提点了陈氏一番,可陈氏虽性子绵软,可也不是真的那种任人搓揉捏平的泥人,当即就回了一句:“二姑娘这会还女学读书呢,老爷你不是一向和我说,姑娘家读书要紧,我怎敢随意地替她做主。”
  当初沈兰不给陈氏请安的时候,陈氏自然是不许的,可沈兰到他跟前哭诉一番,沈令昌就在陈氏面前说了这样的花。谁知这回反倒好了,居然被陈氏反驳了回去。沈令昌虽心中不悦,可却也觉得有道理,所以这事也就按下不提了。
  可他这边按下了,韩姨娘那边却是不想放过的,她可是处心积虑地想要让女儿嫁进高门。虽说这身份上确实有些差距,可是沈慧既然能和昌平侯府议亲,她的兰儿怎么就不行了,况且沈兰不仅得父亲宠爱,还是女学的学生呢。
  所以在她们来之前,韩姨娘便已经叮嘱沈兰,一定要在寿宴上好生表现。毕竟这样的场合,来的贵妇人那般多,若是昌平侯夫人也来了,这便是她表现的机会。
  韩姨娘原本也只是存着万一的心思而已,谁知还真的让她猜中了,昌平侯夫人真的来了。
  所以沈兰极有兴味,存着心想要多打探几分。
  只是沈长乐一向疑她,见她打探,自然不愿多说,只淡淡道:“我也不知呢,倒是未曾听外祖母提过。”
  好在此时屋子里又进来了人,几个姑娘这边瞧着,只觉得济宁侯府当真是富贵,这往来不是勋贵人家,就是清贵,她们这一路听过来,最次的也是三品官员的夫人。其实也就是沈老太太没办寿辰而已,要是真办起来,估计沈家的宴会也不会比济宁侯府的差。
  等客人都到齐之后,徐氏又问过丫鬟,这才禀告老太太说,戏台子那边的都搭好了,不知这会能不能过去。
  章老太太自是点头,徐氏和章茹两人上前扶着她,众人也跟着起身,便随着她一块去了戏台那边。好在此时天气已经没那么热了,再加上戏台子离地也不是极远,所以走走也就过去了。
  她们刚靠近,就听见不远处的锣鼓声,众位姑娘脸色一下便兴奋了起来。
  沈长乐作为主家,自然是要照顾众人,这会姑娘们都在一块坐着。好在不少都是相熟的,所以不用人招呼,便自顾自地聊起天了。沈长乐也是乐地清静呢。
  不过过了一会,就听一个管事一路小跑过来,欢喜道:“夫人,宫里头来赏赐了。”
  这话一说,整个大堂里头的人都听到了,徐氏脸上立即浮现笑意。连忙问道:“可是谁来宣旨了?”
  “是七皇子和九皇子亲自来送礼了,前头侯爷和世子爷正在招待两位皇子呢,”管事止不住地说道,脸上也全是笑意。
  竟是两位皇子亲自送来贺礼,可见皇上对济宁侯府的看重,这可是荣宠,大大的荣宠啊。
  而此时九皇子纪铤,正左看右瞧呢。他出宫次数不多,也多是去自己的外家,济宁侯府还是头一回来呢。先前父皇让七哥来时,他就缠着也要跟来,这不,七哥就带着他来了。
  此时老侯爷眼中闪烁着泪花,颤颤道:“皇上圣恩,老臣便是万死也报答不得啊。”
  “侯爷实在太过谦虚了,父皇一直都说过,侯爷乃是国之栋梁,当年北击鞑靼,为皇朝开疆扩土,功不可没啊,”纪钰动情地说道,他面容真诚严峻,说地又熨贴,可谓是烫地老侯爷心里头了。
  好在旁边章行直知道自家父亲的身子,实在不宜太过激动,忙上前劝阻。而一旁的纪钰也连说:“侯爷保重身子,便是报答了皇恩,所以侯爷万不可再激动了。”
  章行直瞧了纪钰一眼,脸上是温和的笑意。皇上的儿子不少,可是却无嫡子,如今圣上是春秋鼎盛呢,可要是这日后真的……
  从龙之功,那可是大功啊。章家之所以能这般显赫,也是靠着老侯爷当年的汗马功劳,只是他并未继承父亲的武功,只不过是个文弱书生,所以要想延续章家的显赫,这从龙之功,对他来说,诱惑太大了。
  待老侯爷坐下之后,章行直立即说道:“府中已略备薄酒,不知两位皇子可否赏光?”
  纪钰瞧着章行直,心中却是玩味,看来他这个未来舅舅,还真是个聪明人。
  作者有话要说:  沈长乐:呸,谁是你未来舅舅啊……
  纪钰:自然不是你
  沈长乐回头瞪他,就见他不紧不慢地说:当然是章舅舅了
  第67章 起风之前
  “皇上居然派七皇子来,还真是看重济宁侯府啊,”沈兰在一旁念叨道。
  沈长乐脸上虽没太大的表情变化,可是心里却已经漏了一拍,随后心脏跳动的速度一下又一下地加快,她仿佛能清楚地听到,心房里那跳跃的动力,带着迫切和难以自持地。
  她忍不住抬手,按住自己的胸口,似乎这样就能让心脏跳地没那么快。
  “三妹妹,你怎么了?”沈慧第一个注意到她的动作,还以为她身体不舒服,立即问道:“可是屋子里太闷了?”
  对面是戏台子,章老太太作为老寿星,点了第一出戏,台上正唱着呢。而大堂里,早已经人头攒动,珠光宝气盈盈一堂。再加上天气还是有些热,就算四周摆上了冰山,屋子里还是闷热。沈家的几个姑娘围着一张玫瑰雕漆的方桌坐着,桌子上摆着的果盘还有茶点,而堂中穿着燕草色锦纹褙子的丫鬟,正井井有条在旁边伺候着,时不时地给女客们续茶和添上些瓜果。
  沈长乐点点头,略深地吸了一口气:“确实是有些闷,不过还好。”
  沈慧也有些感同身受地说道:“我也觉得有些闷气,”不过她又有轻轻笑道:“不过倒也还好呢,就是这台上热闹地厉害。”
  大概是因为戏台离地有些近了,锣鼓声音传来,震地人心都在不停地颤抖。沈慧这么一说,桌子上的其他人也纷纷点头。不过沈锦一向喜欢看戏,此时正转头盯着戏台子上的人,看地连眼珠子都不转的。所以这会才回过头,傻乎乎地问道:“大姐姐,你说什么呢?”
  沈慧摇头,便是浅笑。
  倒是众姑娘瞧见她这样子,纷纷露出笑意。没一会,正角便出来了,沈长乐并非戏迷,只闲暇地时候听听戏罢了,只是这正角一开口,她倒是被镇住了,难怪福喜班能名满京城的,看来人家确实是有几把刷子的。
  只是没一会,坐在前方的昌平侯夫人起身了,而随后便有个穿着燕草色褙子的丫鬟走在她身前,似乎在引路。而她身边则只是带了一个丫鬟而已,瞧着模样应该是要去更衣的。
  这一幕,却被沈兰落在眼中,而她再转过头时候,就见沈慧正和沈长乐咬着耳朵,似乎在说着什么悄悄话。她嘴角撩起,想了想,便伸手掏出帕子,轻声说道:“这天可真热,脸上出了汗,一点都不舒服。”
  对面的沈锦和林新兰都盯着戏台子瞧,自然不会搭理她,至于沈锦还在和沈长乐说话呢,倒也没立即注意到。反倒是旁边的沈月,轻轻笑道:“确实是热,二姐姐若是实在觉得不舒服,不如找个地方先歇息会,总比在这干熬着好吧?”
  沈月只觉得这话可真是说到她的心坎上去了,嘴角轻扬,有些心有余而力不足的模样:“都怪我这身子太娇贵了,倒是一点暑气都受不得。”
  “要不二姐姐去歇歇吧,”沈月瞧她拿着帕子,一副弱不经风地模样,笑了笑说道。
  沈兰心中只觉得好笑,这个二姐还真是把人当傻子了,方才还好好的,这下又是胸口闷,又是弱不经风地,骗谁呢?
  可是沈慧却已经关切地问了:“二妹妹,你也是不舒服吗?要不我陪你出去坐坐吧?”
  “不用,”沈兰陡然拔高了声音了,似乎生怕沈慧拉着她出去一样,她脸颊上映着的两团绯红,此时看起来也有点可笑。不过她随后又低下声音,说道:“大姐姐你不是喜欢看戏的嘛,我让丫鬟陪我出去透透气,顺便去躺擦擦脸。”
  沈慧见她确实面色绯红,点头道:“那你赶紧去吧,让丫鬟打盆水,给你好好地擦擦汗。”
  沈兰这才缓缓起身,让身后的丫鬟烟柳跟着自己出去。待她们走后,坐在里面的沈锦哼了一下,转头对沈长乐说道:“三姐姐,我还你还是找个丫鬟跟着二姐吧,这要是她不小心冲撞了哪位贵人,到时候还不好收场呢。”
  她这一番不客气的话一出口,沈慧脸上露出难堪的表情,而沈长乐立即瞪着她,怒道:“沈锦,你怎么说话呢?”
  “我还不是想给你提提醒,这宴会上闹出的事情,还少吗?”沈锦翘起嘴角,意有所指。
  沈长乐自然知道她说的是什么,宴会上男男女女多,总是会闹出一些让人瞠目结舌的事情,只是沈兰到底是自家姐妹,她当众这么说,确实是太过分了。
  “你少说两句,要是被人听见了……”沈长乐朝左右看了两眼,这才唬住了沈锦,让她不敢开口。
  不过沈锦这么一提醒,沈长乐又确实是不放心。沈兰是个爱攀附权贵的性子,如今这宴会上面贵妇人当真是不少,她若真是冲撞了哪了,到时候只怕沈家姑娘的名声都要被她连累了。一想到这里,她又隐隐有些埋怨二叔,宠地沈兰是无法无天。
  她也不好立即起身,还是喝了一盏茶之后,这才捂着胃,轻声说道:“大姐姐,我胃有些疼,你能陪我出去吗?”
  “这是怎么了啊?”沈慧见她鼻尖都冒着汗珠子,立即有些着急,过来就要扶着她。
  沈长乐心里苦笑,还不是一下喝了太多茶水,憋得。不过这话实在是太羞人了,她哪里好意思说出来。所以她只轻轻搭在小腹上,扶着沈慧的手,轻声说道:“那就麻烦大姐姐你陪我一起去了。”
  沈锦也皱着眉头,关切道:“三姐,你怎么了,是不是不舒服啊?”
  “你乖乖待在这里看戏,不要乱跑,我去去就回呢,”沈长乐伸手压在她的肩膀上,轻声说道,沈锦见她脸上有隐忍之色,还以为是真的不舒服,赶紧点头。
  而她和沈慧带着自己的丫鬟出来之后,都不用章家的丫鬟指点,她便直奔着官房而去了。这一盏茶可真是险些将她的脸都丢尽了,她可从来没这么狼狈过。待她出来之后,沈慧还有些担心地问:“身体可好些了?你要千万别硬撑着,若是有什么不舒服,就赶紧说。”
  “没事,方才也只是肚子不舒服而已,这会倒是好多了,”沈长乐笑了笑,接过旁边丫鬟手里的帕子,擦了擦脸上,登时觉得神清气爽。随后丫鬟又给她重新梳理了妆发,两人这才携手出门。
  只是刚一出来,沈慧奇怪道:“二妹妹不是说要休息的?怎么没瞧见她?”
  女眷休息的地方,一般都是和官房在一处,也是为了方便。若是沈兰真的歇息了,这会就该在这处厢房才是。可是她们两人刚才在里面也瞧见了,遍地也就只有她们姐妹和身边的丫鬟而已。
  “要不咱们去找找二妹妹吧,毕竟二妹也是头一回来济宁侯府,若是她寻不到路,只怕这会还在园子里头瞎转悠呢,”沈慧有些担心,倒不是担心沈兰真的转悠不没了,而是担心她真的像沈锦说的那样,万一冲撞了贵人……
  “没事,咱们也在花园里转转,顺便找找二姐姐,”沈长乐笑道:“说来大姐姐你也是头一次来济宁侯府吧。”
  沈慧见她还有心思带自己逛花园,心头倒也放松了下来,只想着沈兰到底还是女学的学生,也该知道个礼义廉耻。便与沈长乐两人一边逛着园子,一边瞧瞧看沈兰到底在哪里。
  再说沈兰吧,她是跟着出来的,可是转眼就没瞧见济宁侯夫人,就有些恼火。只得提着裙摆,顺着先前的路往下走,可是济宁侯府的花园,她是第一次来,又不识得路,没一会就忘记了回去的路。但她又不甘心,就此回去,便想再四处找找。她想得倒是简单,既然是在宴会上瞧见了,那她就假装‘偶遇’,到时候在昌平侯夫人面前再表现一番,倒也不怕她不记得自己。
  沈兰自觉自己是女学的姑娘,头上顶着光束,并不比沈慧那样一个普通嫡女要差什么。
  等她走着走着,这才发现原来昌平侯夫人是在湖边的凉亭歇息呢,看来是在大堂里坐地闷了些,到这里吹吹风,散散心里的闷气。她隔着老远瞧了半晌,身后的烟柳吓得身子抖如筛糠,她可是后来才到沈兰身边伺候的,她的前几任都是因为沈兰的出格而被发配了的。主子犯了错,最先倒霉的就是身边的丫鬟了。
  所以这会沈兰在这里偷窥着,不远处的昌平侯夫人,可是把烟柳地不轻,抖着嗓子止不住地哀求:“二姑娘,咱们已经出来不短时间了,还是早日回去吧,要不然大姑娘和三姑娘该担心了。”
  烟柳虽是沈兰身边的人,可也知道府里头真正能制住沈兰的姑娘,就是大姑娘和三姑娘了,五姑娘年纪小,顶多就是沾沾嘴上的便宜。可这时候她把两人都搬出来了,可是沈兰还跟没听见一样。
  她目光露出思虑,半晌之后,便是轻轻提着裙摆,就要走出去。不过她在走之前,还是转头对烟柳道:“待会你不许说话,要是敢坏了我的好事,我头一个就饶不了你。”
  沈兰别看表面柔柔弱弱的,可是对付丫鬟却有一套,因此烟柳被她这么一吓唬。登时就缩着肩膀,不敢再说了。而她则是拿出在女学里的那一套礼仪,不紧不慢地走了过去。待她走到凉亭边上的时候,似是犹豫了下,可还是不紧不慢地上了台阶。
  “卫国公府沈兰,见过侯夫人,”沈兰朝着昌平侯夫人微微行礼。
  而此时昌平侯夫人正坐在凉亭中,旁边的丫鬟正给自家夫人打着扇呢,就见这么一位锦衣秀色的姑娘上来了,还给自家请了安。好在昌平侯夫人也是见惯了大事的,一个小姑娘来请安,她自是没当一回事,只淡淡道:“沈姑娘实在是太客气了。”
  沈兰抿了抿唇,还是说道:“沈兰斗胆过来打扰,只是瞧着先前夫人出来时候,脸色似乎有些不好,不知夫人可是在屋子里闷着了?”
  沈兰这话可太过热忱了,哪有头一回见面,就关心别人身体的。昌平侯夫人可不是个什么宽厚的人,只不过这会脸上没显露出来罢了,但她还是瞥了一眼沈兰,清淡道:“只是有些暑气闷热而已,倒劳烦沈姑娘挂念了。”
  此时一阵微风吹佛过,昌平侯夫人就闻到沈兰身上,若有若无地香味,只是这清香之中似乎有提神醒脑的功效,她闻了闻,竟觉得方才还混沌的脑子,此时有些舒服了。
  沈兰见她脸色平和起来,心底暗暗有些得意,觉得自己的计策大概是生效。
  果不其然,昌平侯夫人的脸色已经变得比方才温和,瞧着她问道:“不知沈姑娘是用地何种香料,闻着味道倒是不错?”
  “回夫人,不过是我亲手调配的香料而已,并不是什么名贵的,”她微微颔首,露出饱满圆润的额头,鼻尖俏丽,白皙的脖颈弯曲地弧度正好。
  昌平侯夫人越听了她的话,倒是越有兴趣,又问道:“你竟还会调香?”
  “回夫人,我如今在女学中读书,书院里有专门教我们调制香料的先生,所以我也只跟着先生略学了些皮毛,”沈兰一脸谦虚地将自己是女学学生的事情说了出来,毕竟如今这竟是成了她说亲最大的依仗了。