第四十一章 蟋蟀大战
  从此六指仔不敢走近后院,见到蟋蟀就像见到马蜂似的走开。这天六指仔出城回来,告诉西门庆件新鲜事,说城里贴出了告示,举办元城首届斗蟋蟀大奖赛,第一名可拿三百块大洋。没多久就有人来西门庆处买蟋蟀,来了一批又一批。西门庆没好气地说:“去去去,瞧我这脚,好久也没去过捉蟋蟀了,哪来蟋蟀卖。”来人听到后院阵阵蟋蟀叫声,说:“你院中很多蟋蟀呢,帮我们捉两只吧。”西门庆说:“那是青蛙叫,你们听错了。”众人一听,蟋蟀声变成了青蛙叫,只好回去。
  这次斗蟋蟀大奖赛,名义上是元城商会办,实际是三鞭子暗中指使,目的是拍陈督军的马屁。东较场古城墙脚,日日有人拿蟋蟀前来备战,有人出手,有人交换,有人预测,有人押注,好不热闹。以前城里斗蟋蟀都是些小打小闹。现在居然有人出大洋数百,奖赏赢者,的确令人兴奋。众人在西门庆处买不到蟋蟀,知南霸天处有许多蟋蟀存货,想与他交易,又怕他霸道。南霸天放出风来,凡买他的蟋蟀,如能进入三甲,加倍奖赏。有此商贾为讨好三鞭子,便出大价钱购买,南霸天大大赚了一笔,心中高兴。
  南霸天找着陈督军说:“兄弟,何不趁这机会,出手‘四大天王’,赚它一笔。”陈督军说:“我不卖,‘四大天王’等着拿冠军呢。”南霸天说:“冠军是我的大头青!”陈督军笑着说:“兄弟,赌场无父子,谁是冠军,大赛上见分晓。”
  大赛从七月初七开始,连斗三日。这几日东较场上人来人往,往日僻静的破旧操场,一下子热闹起来,有人捏着竹笼子,有人捧着软木盒,有人举着小瓦罐,有人抱着玻璃瓶……人人做着发财梦,带着自己的宝贝前来参赛。城墙脚下搭起七八个竹蓬,竹蓬下置着一桌一椅,桌上摆着只大瓷碗——那是蟋蟀的战场。七八个战场同时开战,战况异常激烈。蟋蟀有的斗得断牙掉须,有的打得掉翅断腿,惨况异常。
  每处战场都有书记登录。蟋蟀斗赢了,主人拿出精肉饲喂,宠爱有加,斗输了,主人冷眼相对,或一脚踏扁,永世不得翻身。真正“成者为王,败者为寇”。参赛的人不少,观看的人更多,三鞭子派出了几个警察维持秩序。几乎全城的人,都议论这次蟋蟀比赛。三鞭子想不到这次蟋蟀赛那么火爆,但迟迟不见陈督军出手,心中纳闷。
  斗了三日,陈督军领着两个卫兵来了。陈督军一出现,众人哄动。陈督军笑咪咪对大家说:“国泰升平,百姓安居乐业,本县与民同乐。”让卫兵把“四大天王”拿出来参赛。元城民众早听闻县长喜好蟋蟀,今日见他亲自前来,觉得是件新鲜事,纷纷挤上前观看。
  果然是强将手下无弱兵,“四大天王”一出手,就把其它蟋蟀打得落荒而逃,连南霸天的大头青也甘拜下风。众人又是一阵哄动。有人要向县长买蟋蟀,陈督军清了清嗓子,说:“今年元江遭受洪灾,老百姓损失惨重。元城各界伸出援手,以赈灾民,本县与灾民同福祉,共命运。现决定将喜爱的蟋蟀进行义卖,所得款项,除去购买成本,全部用于赈济灾民。”
  陈督军话刚落,民众一阵掌声欢呼声,齐赞这个爱民如子的好县长。陈督军对三鞭子说:“具体事宜,余局长办理一下。”领卫兵回去。三鞭子心神领会,立刻进行拍卖,有人出三百,有人出五百,最后“四大天王”竟卖了一千八百六十大洋。三鞭子除去四十大洋作赈灾,其余的全部送给了陈督军。
  南霸天原来以为,他的大头青不第一,也会第二,谁知竟然三甲不入,大为恼火。回到家里,捧着小陶罐破口大骂:“我丢你大头青老母!枉我日日喂你鸡丝,灌你蜜汁,‘四大天王’一个也打不赢,青天白日在众人面前丧我颜面,要你何用!”越骂越生气将小陶罐用力一摔,陶罐摔得粉碎,大头青却大难不死,三蹦两跳的,逃得无影无踪。
  三鞭子见南霸天生气,就说:“父亲输在县长手下,虽输尤赢,肉烂了还是掉在汤里……”南霸天说:“我宁可送他五百个大洋,元城人谁不知我的大头青打第一,这回连季军也拿不到,我还有何颜面在元城称王称霸!”三鞭子说:“父亲要好蟋蟀,我再问西门庆要去。”南霸天说:“打不赢四大天王的,把他的石山搬平!”
  三鞭子果然连夜去找西门庆。西门塘月影绰绰,清风阵阵,塘里一片蛙声鸣叫。西门庆正坐在木屋前摇扇纳凉,见三鞭子连夜赶到。慌忙站起来,一条腿又站不稳,几乎摔在地上。六指仔赶忙过来扶他。三鞭子觉得眼前的女人有些脸熟,一时又想不起。六指仔见三鞭子望着她,慌忙将左手伸进口袋中。三鞭子早已看在眼里,他一把攥住六指仔手臂,狞笑了两下,说:“六指仔!”六指仔见露了马脚,慌忙挣开三鞭子,转身就跑。三鞭子拔出手枪追过去,追到后院,只见蛙鸣阵阵,流萤点点。六指仔不见了人影。这院中靠着池塘,塘边是一片竹林,六指仔是跳进塘里,还是跑进竹林,不得而知。
  三鞭子单形只影,不敢追赶,朝天“呯呯……”开了两枪,回到木屋前,指着西门庆鼻子说:“你好大胆,竟敢窝藏共产党!”西门庆说:“谁是共产党?”三鞭子说:“六指仔是县里通辑的*,跟我回警察局,治你通匪之罪!”西门庆吓得连连求饶,说:“局长大人开恩,我不知六指仔是共产党,求局长饶命。”
  三鞭子吓唬西门庆,说通匪者,不杀头也得坐十年牢。吓够了西门庆,三鞭子临走前留下一句话,要西门庆找只能打得过“四大天王”的蟋蟀,明天上午送来,不然,就封屋拉人,决不客气。西门庆只得让土九儿扶他到后院找蟋蟀。谁知寻遍石缝洞穴,一只蟋蟀也见不到。
  回到木屋,西门庆祷告:蟋蟀啊蟋蟀,我知自己平生捉你们兄弟太多,也是为了生计,迫于无奈。我本想洗手不干,谁知惹祸上身,难逃厄运。这次如能再帮一把,躲过此难,下世我愿托生为蟋蟀,与你们同生共死,决不食言。西门庆睡去之后,果然见蟋蟀精来找他,蟋蟀精说:“你今生以斗蟋蟀为活,捉我子孙无数,弄得他们有的掉翅断腿,终生残废,有的身负重伤,命丧黄泉。由于你作恶太多,上天让你被蛇咬伤,受断腿之苦。你还不思悔改,下辈子即使托生为蟋蟀,我辈也不肖与你为类,你只配生为虫蚁,供我辈驱驶。”西门庆再三哀求,蟋蟀精只得答应亲自出马,最后帮他一次。
  西门庆醒来,只听得脚下蟋蟀叫声洪亮,忙叫土九儿点灯,看见床前有只独腿蟋蟀在叫唤,心中又惊又喜,忙叫土九儿拿瓦罐装好,天亮后给三鞭子送去。