第27节
  任瑾道:“三年前,是我背着义父偷偷派人把南弦送走了。”
  寒风将车幔吹了起来,透进几许寒气,白雾萦绕,将任瑾的面容也遮得有些模糊,看不清他眼底涌动着何种情绪。
  任遥错愕地看着自己的兄长,半天没回过神来。
  “阿遥,南弦不是因为跟你吵架赌气才走的。他也不是气你气到再不愿意见你,我把南弦送走时他还在求我,让他回来再见你一面,有些话他想当面问清楚。”
  任遥的嘴唇不住得发颤,骤然,嘶声问:“大哥,你这是为什么?!”
  一直沉默的文旌听到任遥的发问,凝了视线紧盯着任瑾,目中暗含探究,似乎也想求一个真相。
  任瑾避开他们的视线,看向徐徐而行的马车外,山峦叠嶂,沐在杳杳轻烟里,邈远而恍惚,思绪回到了三年前,那一场在宫闱争斗的夹缝里上演的阴差阳错。
  那时的魏贵妃纠结了一帮朝臣诬陷延龄太子谋反,而后赵延龄失踪,哥舒皇后自缢,朝中局势逆转,昔日的东宫属臣大半都归顺于魏贵妃的麾下。
  朝野上下,举目望去,忠义之声越来越微弱。
  便是在这样艰难的环境里,文旌仍旧不放弃找寻赵延龄。他始终不相信赵延龄会谋反,更不信朝中那些奸佞小人叫嚣的‘事发逃走’的说辞,坚持要找赵延龄,生要见人,死要见尸。
  可他自己的处境也很是不妙。
  扣在赵延龄头上的罪名是谋反,历朝历代一旦牵扯到了这两个字,都免不了要大肆诛连,而像文旌这样昔日的东宫属臣,自然首当其冲。
  所幸当时在另立太子上有一批坚守礼法的宗亲族老,坚持非嫡既长,没有立魏贵妃的儿子康王赵睿,而是立了当时的梁王赵煦为太子。
  赵煦向皇帝恳切请求,才免了东宫属臣的诛连,他们中大半被罢官免职,而只剩下极少数完全置身事外的得以保留旧位。
  文旌便是属于那极少数幸运的。
  他不惜一切代价查找赵延龄的下落,很快便招了旁人的注意。
  那天正是权春秋刚到长安,在任广贤的书房里谈论当年旧案,无意间说到殷如眉被害一事,被躲在门外的任遥全听了去。
  当天晚上,任遥和文旌因为一些琐事吵了起来,任遥对母亲惨死于魏鸢手里耿耿于怀,一气之下说了很多伤人的话,而文旌也是个刚硬脾气,留下一句“既然你不愿意见到我,那就我再也不回来了”就头也不回地走了。
  这本是一句气话,两人那天晚上说的都是气话,可谁能想到命运反复,竟然一语成谶。
  东宫内侍找上了门。
  “不知是谁向魏贵妃告了密,说文大人与铁勒旧部有勾结,与他们里应外合查找延龄太子的下落,对魏贵妃有不臣之心。如今魏贵妃的党羽就要向文大人发难,还是快让他出去避一避吧。”
  那时任广贤正与权春秋关起门来商量要事,而内侍形色匆匆,不敢久留,便是由任瑾独自出来见他。
  内侍说完了一席话,轻叹道:“太子殿下如今也是自身难保,差遣奴才出来报信已是冒了极大的风险,万一被魏贵妃知道……”他忧心忡忡地收住话,道:“如今这局势,连太子都朝不保夕,您还是劝劝文大人,看清局势,保住性命要紧。”
  任瑾一一应下,片刻都不敢耽搁,直奔书房而去。
  “南弦就是这么个性子,太过重情义,太过看轻自己的安危。我这就把他绑回来,拘在家里先避避风头吧。”
  任瑾刚抬起了手要敲门,听里面传出义父的声音,手不自觉地滞在了门扉前,慢慢紧攥成拳。
  权春秋倒是比义父更清醒:“我看局势危急,把他拘在家里只怕到时候会连累整个任府,还是送出去吧。”
  任瑾凝神侧耳听着,内心升腾出一丝丝期望。
  然而里面沉默良久,最终传出义父微微沙哑的声音:“不行。南弦不能离开我左右,我当年答应过耶奇,会拼死保住他的儿子。外面正瘟疫横行,若是这个时候把他送出去,万一他出了什么事可怎么办……”
  春夜幽风咽咽,伴着鸟雀嘤啾嘶鸣,义父的话隔着一道门传出来,已是极轻,却犹如重锤可以摒除一切外音狠狠砸在了任瑾的心头上。
  他早就该猜到了,自小到大,南弦才是义父的心头挚宝,相较之下,他,阿遥,乃至于整个任府的安危又算得了什么。
  这一想,便如破开了一道魔鬼的阀门,从前许多被尘光所掩埋、被他刻意忘却的事也都尽数涌上心头。
  年幼时任家还没有如今的光景,义父要拉扯他们三个孩子,自然很是艰难。但饶是在最清贫的境况里,义父还是坚持要送文旌去最好的书院念书。
  文旌自小便是个心思敏锐的,他察觉出家里捉襟见肘,死活不肯去书院了,被义父抓住一顿打,提溜着衣领押回书院。
  他还记得,那时他白天随义父出去挣钱,阿遥便要在家里做饭,小小的她甚至连灶台都够不着,只能站在板凳上做……
  后来家里日子渐渐好过了,生意也越做越大,挣下的家财就是一个一品官十辈子的俸禄也抵不上,但义父还是坚持让文旌念书,进国子监,走仕途。
  外人不明就里,觉得任家掌柜偏袒长子,要把万贯家财都给长子,才做出这番安排。
  任瑾只觉荒谬可笑。
  从前家境贫寒时,他随义父走街串巷谋生路,文旌在书院里念圣贤书;如今家境殷实了,他拨弄账本、料理生意,文旌科举及第,为官出仕。
  他任瑾走的路再光鲜,再让人羡慕,也只是迫于现实,不得不走的路,全然不像文旌,走的是一条义父用脊背撑起、精心打磨出的坦途。
  他不是容不下文旌,也不是讨厌他,相反的,他早已认定了此生都要拼尽全力保护弟弟妹妹,保护义父,保护整个任家。
  他只是想不通。
  义父再念着与哥舒耶奇旧日的交情,可义母到底是死于魏鸢的手里,而魏鸢可是文旌的亲生母亲……
  一个仇人的儿子,全家围着他转了十年不够,凭什么还要再为了他搭上整个任府!
  任瑾紧攥住拳,只觉一股热血涌上来,一个念头瞬间成形,他甚至没有细想自己将来会不会为这个决定而后悔,便顺着游廊走下去,绕开管家曾曦,直接找到了府中掌管后院的自己的心腹。
  他暗中命人守住家门,只要文旌一回来,立刻绑了。
  等到亥时,文旌果然回来了。
  他甫一进门便直奔后院,遇上要绑他的人还丝毫无察觉,只一边疾步走,一边道:“快去通知后院,先别关小门,我有话要跟阿遥说……”
  最后一个字的音尚未完全落下,一张细密织就的麻袋兜头落下,将他蒙了个严实。
  任瑾命人给文旌灌了迷药下去,先藏在任府在长安的别馆里,等天一亮就送出城,送去琼州。
  他之所以选择琼州,是因为那里还没有瘟疫。任家的商队遍及各州郡,统共出去十支,只有去琼州的那一支安然无恙地回来了。
  临行那日,他瞒着义父和阿遥去城门口送他。
  文旌饮了迷药还睡着,斜斜倚靠在马车壁上,白皙俊秀的面庞安静沉谧,犹如一尊温润清莹的玉雕,只是眉微微蹙着,在额间有几道清浅的纹络。
  任瑾挑着帘子看了他许久,才轻轻道:“南弦,你莫怪我,我不能眼睁睁地看着任家大祸临头,这么多年,全家人都围着你转,都在为你付出,让你为这个家稍稍地冒一点风险,应当是不过分得吧……”
  虽然这样说,可他一转身就招手把随行的小厮叫到了跟前,细细嘱咐:“准备好的药材和银两都得收好了,把人安好无损地给我护送到琼州,那边的住处都是现成的,只一点,人得看好了,别让他跑出去。还有……”任瑾像从前十年无数次为文旌操心、为这个家操持一般的耐心细致,生怕会有所遗漏:“那迷药喝多了对人身体不好,到了琼州就别给南弦喝了,好好劝着他,跟他说,等长安的风头落下去,我就派人把他接回来。”
  打算得是挺好,可惜天不遂人愿。人刚到琼州,瘟疫便传了过去,朝廷怕瘟疫蔓延到长安,关闭了从琼州南下的门户,那里的百姓为躲避灾异,纷纷北上,一股脑儿涌去了北疆。
  任瑾得知文旌失踪的消息时已是秋末,瘟疫差不多已经过去了,那几个小厮才得以从琼州回来,起先还支支吾吾试图搪塞过去,在任瑾的逼问下才说了实话。
  他们在琼州住了一段时间,也跟文旌把道理都说明白了,让他为着家里人在这儿躲躲,等风头过去就回去。
  文旌别扭了一阵儿,后来也渐渐接受了现实,随他们在此安顿下来。
  只是后来有一日闲暇时小厮们在别馆里议论,说了些不中听的话,可能让文旌给听去了,从那日过后他就变了,终日里郁郁寡欢,过后没几天他就失踪了,干干净净走得,他房里的银两、衣物丝毫未少,都整整齐齐的搁在原处。
  听到这里,任瑾的心已开始发颤,强撑着问:“你们说什么了?”
  小厮支吾了一阵,不敢隐瞒,全交代了。
  “就算要送人出城,这二公子是老爷的心头宝,哪有不亲自来送的道理?这又是麻袋,又是深夜,八成不是老爷想送他出去避难,是家里的哥哥妹妹烦了他,想趁着这股劲儿将他赶走,恐怕老爷那边还瞒着呢。”
  “可不是,小姐是老爷亲生的,大公子又管着家里的生意,他算什么?连太子都换人了,一个太子少师更不值钱了。他有什么能耐啊,被老爷捧在手心里,连小姐和大公子都怠慢了,也难怪大公子下了狠心非把他送出来,这哪是送,分明是撵。”
  任瑾听着这些刀剐子一般锋利的话,第一次失了风度,冲着这些小厮厉吼:“你们胡说什么!你们都知道什么!”
  可不论他吼得再声嘶力竭,小厮们再噤若寒蝉,文旌是走了,而且下落不明。
  他鼓足勇气向义父坦白,义父并没有责骂他,只说这事不必让阿遥知道,多派些人去北疆找就是。
  剩下的日子就是煎熬,他时常夜间惊梦,自魇中醒来,一身冷汗,只因梦见了文旌身陷险境……任瑾总是心想:这人啊,真是半点亏心事也不能干。
  ……
  马车里寂静无声,三人都没说话。
  沉默良久,任遥悄悄地挪动胳膊,握住了文旌的手。
  车外陡然传来一阵刺耳的马声嘶鸣,紧接着惨叫连连,密匝匝的箭射进来,从他们耳边擦过去。
  文旌反应最快,忙一手揽着任遥,一手抓着任瑾下车。
  数不清的黑衣人涌入,冲散了神策军的布阵,江怜和扶风不顾一切地杀过来,挡在文旌身前,道:“我们掩护,大人快走,荒村驿馆去不得了,先回长安。”
  文旌站着未动,手刚抚上腰间思寤,便听后面一阵鬼哭狼嚎。
  阿史那因被人从马上掀了下来,擦着地连打了好几个滚,边躲边嚎:“冤有头债有主,你们冲谁来的找谁去,本王子是外地人,这儿没仇家,啊!别划我脸!”
  任遥:……
  文旌:……
  任瑾:……
  三人格外一致地把头扭了过去,脸上写满了:这是谁?我并不认识……
  黑衣人的攻势越来越烈,神策军渐渐难以抵挡,任瑾咬了咬牙,将任遥塞进文旌怀里,挡在他们面前,道:“你们快走,我留下和江怜他们一起殿后。”
  话音将落,思寤出鞘,文旌挥剑将扑上来的黑衣人削倒,自然而然地与任瑾换了位置,将他们二人护在身后。
  剑光如雪,寒意凛然,他连杀了数人,忽听身后传来任遥清亮又充满嫌弃的声音。
  “你可得了吧,你要是死了,咱家那一摊生意谁管?爹一准儿逼我招赘婿,啊啊啊!大哥,你躲着点箭,你可不能死!阿遥的终生幸福就全在你身上了。”
  听到这话儿,文旌冷眸一瞪,一道寒剑流光,十分快狠准地将眼前几个黑衣人砍倒。
  对!大哥不能死!
  他不会经商,阿遥也不会。
  万一大哥挂了,义父铁定要让阿遥招赘婿好继承家业。
  不行!绝对不行!
  谁也别想阻拦他娶媳妇!
  第36章 母子
  思寤凛着寒光,透破那黑云压顶、沉沉如霭的包围,竟杀出了一条生路。
  文旌雪白的衣襟上沾满了血渍,粘稠的血顺着银亮的剑尖流下,落进土里,缓慢渗开。
  江怜和扶风总是围在文旌左右,替他挡下流箭,但眼见神策军死伤严重,而黑衣人攻势凶猛,眼看就要抵挡不住。
  江怜甩开攻上来的杀手,冲任瑾道:“大人,怎么办……神策军挡不住了……”
  话音刚落,一阵尖啸自冷风中破开,裹挟着凌锐之意飕飕的飞了过来。
  一阵箭雨从天而降,一群围在文旌身边虎视眈眈的黑衣人应声而倒。
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