您的金手指余额已不足 第124节
  如此反复,直到浓黑的夜幕被冲淡了些许,燃烧的火把到了尾声,唐肖才在最后一个木屋门口停下脚步。
  “听明白了吗?”
  这句话是问安吉的。
  安吉神情仍旧是惊愕和不可置信,她以为这次夜袭村民只是唐肖习惯的直接方式,可没想到最后得出的真相会如此令她毛骨悚然——
  ……
  坐落在王都北部的荒原上,四周都是封闭且狭窄的石山。从很久以前,这里就被称为“小石村”。
  小石村和其他偏远狭小的村庄一样,日出而作日落而息。但唯有一处不同,那就是这个村庄私密地信奉着一个神——“血神。”
  村民们坚信,血神是新诞生的,即将进入奥林匹斯山的神祗。只要他们的信仰够虔诚,祭祀够丰厚,当血神彻底成为了正神,就会给予他们源源不断的好处。
  为此,他们每天都会祭祀一个外乡人。祭祀的过程中,全村的男人都会蒙住脸,围绕在祭坛旁边给“祭品”放血。
  而女人和小孩则负责呆在木屋中,等待祭祀完成,他们就搬出肉和黑面包,全村一起庆祝。
  这样的祭祀一直沿袭下来,持续了不知道多久。然而在十七年前,一切仓促地迎来结束:
  一整年,没有任何一个外乡人经过小石村。
  没有外乡人,就代表没有祭品。村民们惶恐至极,在无数个夜不能寐后,他们决定用村里人做祭品。
  经过考虑,他们选择了村里的唯一一个孤女。孤女父母早亡,一人在小石村长大,已经出落成一个美丽的少女——既脆弱,又圣洁,是非常好的祭祀品。
  一切都进行得十分顺利,直到祭祀当天,孤女不知用了什么方法,竟用野猪替换了她被捆绑的位置,逃之夭夭!
  ——祭品逃跑随之而来的就是祭祀失败。从这一天开始,小石村就陷入了噩梦。
  先是家里的食物和衣服开始发臭发霉,生出毒虫与黑色的花。
  再然后,一夜之间,小石村所有的老人都血肉枯竭死去。
  巨大的惊恐和悲伤笼罩了村庄,就在村民们极度绝望之时,一位白袍贤者来到了村庄内。
  讲述这段话的是一位比火柴还瘦削的年轻少女,她头发乱得像蓬草,蜷缩在角落里,神经质地低声呢喃出记忆中贤者的名字,“忒尔斯……他叫忒尔斯。”
  如果惊恐能传染,那么当时鲁萨的表情并不逊色于任何一个村民。
  可惜,他的惊慌和震惊无法影响剩余的故事浮现出水面。
  忒尔斯来到小石村,接受了村民们的求助。他在村庄内走了几圈,最终断定是邪神在作祟。于是,他让村里的男人将作为祭坛使用的大石盘搬出村庄,扔到荒林里。又施展法术,令石盘永远停留在原地,无法再回到村子里。临走前贤者得出结论:这样就可以阻止邪神继续危害村庄。
  最初的两个月,小石村确实恢复了往日的宁静。可慢慢地,女人们发现,整个村庄的男人似乎都会在深更半夜浑浑噩噩地离开,直到天光大亮才回来,然后忘记掉夜晚发生的一切。
  这种现象不知持续了多久,直到有一天,尖叫声遍布整个村庄。
  男人们回来了,但他们忘记了带上自己的皮和肉。
  女人们终于意识到,她们的丈夫已经不算人了……他们白天一如既往地在村庄内活动,可行为越来越怪异。常常会一边逗孩子,一边七窍流血皮肉簌簌掉下,而孩子也毫无惊吓地咯咯笑起来,抓起父亲的眼珠放进嘴里。
  女村民们很害怕,她们想带孩子逃离,可却发现再也走不出去……无论走了多久,前方永远都只有小石村的身影。于是她们决定铸建一道巨大围栏,将丈夫挡在村庄外,阻止他们再回到小石村。
  那一天凌晨,所有女村民都抱着孩子躲在家里,外面是铺天盖地的嘶吼声,攻击摇晃围栏,骨头碎裂发出的吱呀声……她们彻夜未眠,直到阳光洒进村庄,外面的声音消失无踪。
  女人终于如获新生地松一口气,带着孩子打开了房屋的门。
  门外,四肢扭曲的丈夫站在阳光下,笑眯眯地看着孩子。
  ……
  “然后呢?”
  乌石忍不住问。
  “没有然后,这就是村里女子们发疯前的最后记忆。”
  再然后,所有人都疯了。已经疯了的人思绪本就一片混乱,更加不记得发生的事。
  “既然一切都是血祭诅咒导致的,是不是只要我们找到打破血祭的方法,就能解除诅咒,成功离开了?”红鼻子傻乎乎地问。
  “别忘记,这中间可经过了十七年。”安吉幽幽道。
  十七年过去,村内无一人变老。如果这些人说得都属实,那这村庄里的孩子,岂不是当了整整十七年的“幼童”?
  他们还能算人吗?
  “血祭在夜晚进行,男村民异常也是从夜晚开始,无论导致这一切的是血祭的诅咒还是什么,它的力量在黑夜都会格外壮大。”
  唐肖不疾不徐地分析,不放过任何一个细节:
  “然而十七年来,女村民和孩子经历过无数个这样的夜晚,她们为什么没被同化成和男村民一样的存在?”
  “今天我们兵分两路,既在村内也在村外,并没看到有任何男村民的身影。如果他们变成了杀不死也挡不住的怪物,那他们为什么从村庄消失了?”
  对于现在的小石村来说,如果去除掉“排斥外来者”和“入夜就可能发疯”这两个特点,虽然荒芜却也平静,丝毫看不出灾难现场的样子。这也是最初众人误以为这是个普通村庄的原因。
  安吉有点懵:“你的意思是……”
  “既没有扩张,又保持着微妙的平衡,必然有两种截然相反的力量同时在运行。”
  唐肖也是在与模因的反复试探,以及这次走遍所有的木屋后才能确定一个事实:影响村庄的,绝不仅只有模因一个存在。
  也即代表着,在她们没发现的地方,小石村中藏着另外一股力量,在模因的控制下保护着剩余的人,让她们免于被彻底污染。
  “而要想知道这股力量来自哪里……只需要找到那个至今没出现的人。”
  随着唐肖话音刚落,安吉脑海就瞬间浮现了一个身影:
  “是蒙丽!刚刚我们找遍了所有村民的屋子,唯独没看见她!”
  第一百四十三章 (二更)
  现在回想起来, 蒙丽是他们遇见的村民中, 唯一一个说出了自己名字的人。
  村中其他女子都很忌讳众人,而蒙丽也是第一个主动对他们说话的人。
  白天被其他女村民围攻, 也是因为蒙丽驱逐他们不成——而现在, 蒙丽却不在这些木屋之中。
  小石村并不大, 每座遮风避雨的房屋都容纳着至少一个村民。既然蒙丽不在这里,那么至少可以证明, 她的确和其他女村民有不太一样的地方!
  找到了希望,众人立即在村庄内积极寻找起来。
  然而半天过去, 大家还是一无所获。蒙丽仿佛在村庄里凭空蒸发一般, 全无痕迹。
  唐肖始终坐镇在所有人搜查范围的中间, 在其他人看不见的空间里, 黑色业火在少女周身熊熊燃烧,抵御着冥冥之中的危险。
  虽然不参与搜查, 但唐肖略微沉吟,忽地出声提醒:“安吉, 你重点观察一下附近的花草树木, 或者皮料家畜,看看和白天是否有什么区别。”
  安吉一头雾水,她又不像乌石一样记忆力拔群,只能硬着头皮察看。却没想到真叫她发现了一处不对劲的地方:“快看这垛柴火后面,这里多出来一张野猪皮!”
  柴火垛上晒着一张剥下来的野猪皮, 看起来像是用来做皮革的材料。然而在白天与那群村民的周旋中, 安吉来到过这里, 并没见过这张猪皮。
  唐肖:“散开!”
  业火忽然在空中现形,连成一条线的黑色火焰直接蜿蜒窜至柴火垛旁,吓得安吉向后大跳一步。
  “无妨,这是我控制的。”
  唐肖用业火将柴火垛包围起来,所经之处产生了不规则的能量与空间波动,证实这里的确有其他能量隐蔽。
  “嘭!”
  野猪皮忽然爆炸开来,烟雾散去,变作一个身裹黑袍的瘦削女子,不是蒙丽还是谁?
  蒙丽化出原形,起身冷冷看着唐肖:“你怎么认出这是我?”
  唐肖微笑回视:“十七年前那个祭祀的夜晚,身为祭品的孤女离奇失踪,捆绑着她的地方只剩下一头野猪,然后这个孤女就再没在回忆中出现过……我猜,如果有直接逃跑的能力,没必要再搬回一头野猪代替吧?”
  “除非,这个孤女并没有逃跑。但她机缘巧合之下掌握了变化的能力,才变成一头野猪,骗过了其他村民。”
  既然拥有变化能力,那么蒙丽可以变作任何事物。只不过唐肖也没想到这么多年过去,蒙丽还在坚持不懈变成和猪相关的物品,着实持之以恒。
  蒙丽听到她提起十七年前的祭祀,不仅没像其他女子一样发狂,反而勾起一丝嘲讽的笑意:“你猜得倒是很准。我曾经见过几个和你一样既强大又聪明的人,也希望他们能离开小山村。可他们一个都没成功,全都葬身于此,变成了人不人鬼不鬼魔不魔怪不怪的怪诞存在。你觉得,你会是那个例外吗?”
  唐肖注意到,蒙丽说话时只用“你”,甚至没有提及在场的其他人。
  可见在蒙丽心中,除了唐肖还有一丝生还的机会,其他所有人都逃离无望。
  “你不配合,怎么知道我们没有机会?”
  蒙丽冷冷回答:“我难道没有在白天赶你们走吗?如果你们在第一天白天就试图离开,或许还有微渺的机会。虽然少得几乎不存在,也比夜晚要好得多……夜晚,是'它'的掌控地,连我也不得不藏匿起来。如果你们是想来找我帮忙,很抱歉,我也无能为力。”
  唐肖摇头:“我的看法却与你相反。白天的时候它躲在暗处找不到踪迹,出村之路防不胜防。但到了夜晚,它必定会显露出形态,只要找到其中的弱点,我们所有人就能成功离开。”
  “我们?所有人?”
  蒙丽的目光仿佛在看着一个异想天开的傻子:“你不会以为你能带其他人走吧?”
  见唐肖态度肯定,蒙丽脸色略沉:“这些人又蠢又笨,和从前小山村的村民们没有区别。他们进入这里就已经注定是食物,不可能逃出生天——你还是别抱幻想了。”
  唐肖反问:“这里的村民又蠢又笨,可你不还是守在这里保护他们?”
  如果真论起来,巴洛等人虽然一开始很傻,经过这些天训练也变得忠心耿耿,从没试图害过唐肖。而这里的村民却曾想把孤女蒙丽当做祭品祭祀给邪神。按照这个逻辑,蒙丽不报复已经是慈悲心肠,更毋论保护村庄抵御模因侵蚀了。
  那她这么做,又是为什么?
  被直接戳到肺管子上,蒙丽脸色有些发青,恨恨道:“不识好人心,为了一群蠢人……那你就在这等死吧!”
  安吉:“……等等,打扰一下,我觉得你们好像没有考虑到我……”
  她可是神使,曾被奥林匹斯山众神认证,名正言顺的神使!是这个世界中地位仅次于神灵和大贤者的存在!
  怎么到了蒙丽的嘴里,就变成和其他凡人一样必死的“蠢货”了呢?
  可惜蒙丽没有听到安吉的申诉,话音未落,她就伴随烟雾消失在原地,不知何处去了。
  安吉:“……”
  我恨!
  相比之下,其他人更关心的则是接下来该怎么做。蒙丽消失,那线索岂不是断裂了?
  唐肖却不着急,只说:“原地休息,等着。”
  没过几分钟,平地炸出一阵烟雾,一个阴郁的女人从烟雾中走出——蒙丽竟然又回来了。
  她很郁闷:“你怎么又能猜到我会回来?”
  唐肖笑答:“你连刚进村庄的陌生人都会管,可见本性善良。就算一时离开,也不会对求胜欲望强烈,并且已经想到方法的人不管不顾。”