第54节
  一刻钟后,白水部出现在城西的巴楼寺中。他念个辟尘咒,将许久不曾使用的屋子打扫干净,又拿了笤帚,将积在门外的一层桂花红叶都扫进土坑里掩埋。诸事妥当,他煮了素面送给菜园里两个老和尚,又揣上几包青州枣和鸡头米,去拜会了附近的邻居。
  半个时辰后,一个风尘仆仆的白水部牵着毛驴出现在御街上。街上车水马龙,黄叶飘飞,不时有烂了的梨子从路边的梨树上掉下来。他躲过突然驰来的惊马,避开在街边撒泼打人的武疯子,信步前往水部司和都水监报到,办了交接,又去见了工部的主官。他一路仔细观察每一个人的脸色,待回到都水监,又像平常那样处理案牍,唤小吏来汇报日常工作。
  一个时辰后,又有一个白水部出现在鱼周询家中,吃茶时若无其事地说出在聂十四娘宅遇袭之事,鱼周询一脸震惊:“最近三个月,那宅子一直闹鬼,我才把十四娘挪到别的宅子安置,就出了这等事?在我家中动土,简直是!”他又赶着唤小厮道:“蕉叶,快去瞧瞧,十四娘可安好?”
  不久,大相国寺来了个寻如瞻师父的白施主,李记香水行来了个要泡澡的白相公,东角楼附近来了个买花冠领抹的白郎君……更有两个白水部分头行动,一个轻手轻脚飞上了屋顶,一个蹑手蹑脚钻进了人堆,去跟踪他们商讨出来的可疑人选。
  夜幕降临,又有一个白水部出朱雀门,过龙津桥,当街买了荔枝膏、杏片、梅子姜、香糖果子、金丝党梅、冰雪冷元子、水晶皂儿,手里攒了好多梅红匣子,一路吃个不停。今日是秋社,立秋后第五个戊日,民间祭祀土地神。因是秋社,许多妇女都带着孩子回了娘家。小孩子们拿着新葫芦儿围在一处闹嚷嚷地攀比,这个说“我舅舅给的最大”,那个说“我外公给的葫芦像个老寿星”。在老师家吃醉了的学生,手牵着手在街上乱晃,一路欢笑吟咏。演社戏的纷纷回来了,画着脸,穿着彩衣,提着花篮、果子、社糕,还有人抬着土地神的小像,红脸盘大胡子。“白水部”见了,撇撇嘴,哼道:“我哪有那么丑!”
  华灯初上,一个戴着青鬼面具的白衣人与他擦肩而过,摘下面具,缓缓回望,赫然也是一张白水部的面孔。
  “有意思。”他微笑起来,轻抚面庞,“这样有趣的事,怎能不带我玩呀。”
  ***
  次日早晨,一黑袍男子骑了马,两个骑驴小厮在旁左右跟紧,五个闲汉前后开道,沿着御街往朱雀门外去。
  一个闲汉突然立住了。左边的小厮扬鞭扫了他一下:“停下作甚?!”
  闲汉凑到黑袍男子马前,手向后指,小声道:“虞候,你看,那可是我们要找的人?”
  黑袍男子抬头望去,只见白水部牵着一头青驴,正在路边买豆浆和酸馅。
  他的眼里闪出了精光:“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!”他从怀里掏出一面菱花小镜,镜里出现了那位“无忧道长”的脸。冷笑一声,他偏转了镜面,照向了身后的白水部。
  眨眼间,这道士便出现在了他的马头边。
  白水部看上去一无所觉,两口把一个酸馅送下肚,拍拍身边的青驴,笑着说了几句话。青驴不知听到了什么好笑的,咧开了大嘴,“昂~~昂~~”地叫了起来。
  黑袍男子挑眉道:“道长,这回?”
  道士张开手掌,现出七枚指环:“诸位请吧,按之前说过的——铜环铁网阵。”
  黑袍男子拈过一枚指环,掂了掂,只觉十分轻盈。“明明不是铜铁,叫什么铜环铁网阵!”
  道士轻哼一声:“金水相生,若是真铜铁,只怕就水遁逃走了!”说话间,拿了指环的小厮和闲汉们已经四散开来,四面围住了白水部。见站桩完毕,道士忽然念动咒诀,七枚指环顿时喷出万千条法力形成的无形无影的细丝,交错叠加,织成一张遮天蔽地的大网,将白水部兜在其中。周遭的行人马车毫无阻滞地穿过这张无形网罗,好似它不存在一样,连那头青驴都是一脸悠哉。可白水部就没那么好受了——紧绷的网勒紧了他的手足,耳边甚至被割出了一道血痕。
  “谁在捣鬼!”他低声喝问。
  没有人回答他。没有行人或牲畜能看见他,没有声音能穿透这张罗网。
  小厮、闲汉和黑袍男子都走动起来,用戴在手上的指环牵动丝线,逼着他随他们走进巷子。僵持片刻,白水部妥协了。他放松下来,牵着青驴,一步一步走进了死巷深处。
  黑袍男子终于露出了得逞的笑容:“道长,动手吧!”
  白水部道:“能不能让我做个明白鬼?”
  道士笑了一声:“等你周年,再说不迟。”
  白水部慢慢后退,终至退无可退,全身都被纵横交错的丝线绞缠死紧,定在当场,像一只落入蛛网的小虫。青驴似乎依然对主人的窘况毫无察觉,低头啃食墙根的细草。白水部突然挣扎起来,但身上迅速多了许多细密的伤口,渗出的血染红了他的白衣,飞溅在青砖墙上。
  道士吩咐掌握指环的人道:“收网!”
  七人一齐收紧,千丝万线团成一个茧,刹那间血流满地,茧里传来令人牙酸的骨骼摩擦声。
  黑袍男子笑道:“好,总算解决了这个祸害!”
  道士从怀里掏出一个水精小瓶,看了他一眼。
  黑袍男子皱皱眉道:“说好的,蛟龙之血归你,我只要他的命。”
  地上的血瞬间集成细细一束,收入水精瓶中。道士将小瓶收入怀中。
  一个小厮突然插言道:“我听老人说,蛟龙之血不是能令人长生不死么?”
  黑袍男子的脸色变了一下。道士微笑:“那是没影子的事,世人以讹传讹,切莫当真。”他转向黑袍男子:“虞候,你可要记得我们的约定。”
  黑袍男子略低了头,沉声道:“自然记得。道长放心,我为主人忠心办事,只会对道长礼敬有加。”
  道士没理会他这话,对众人道:“收阵罢。”
  七人收了丝线,茧缚倏然消失,中间咣当掉下几块碎砖。青驴“昂~~昂~~”地叫了起来。道士连忙嗅嗅瓶中,瞬间变了脸色,却又当着其他人的面若无其事地收起瓶子。
  瓶中之物哪是什么蛟血?那是一泡骚臭的尿水!
  他忍着怒气,过去牵那头驴子。青驴骤然化为一条青蛇,直往他喉口冲来。在离他还有三寸的时候,青蛇像是被打了一棍,直飞出去,在虚空中消失不见。
  黑袍男子勃然大怒,一鞭子向旁边抽去,道士和小厮闪过鞭梢,鞭子在空中甩出一记响。“怎么回事?!”他咆哮道,“都这样了他还死不了!”
  道士站远了些,无言以对。
  “去追!去找!绝不能让他坏了主人的事!”
  “是!”“是!”“我们这就去找!”“虞候息怒!”
  道士躬身告辞:“小道不才,先行告退,定会另觅良策。”
  黑袍男子亮出怀中的菱花小镜,冷哼一声:“去罢。”
  道士化作一道光瞬间没入镜面之中。
  黑袍男子这才咬牙道:“这等废物,要他何用?我还是禀明主人,另请高明为好。”
  一片黑暗中,“白水部”微笑起来,抬脚踩上青蛇,碾了碾。青蛇自动变得扁扁的,哭喊道:“踩得好,踩得爽!属下丢了颜面,罪该万死。贱躯还能做一回主子的脚垫,三生有幸!”
  “跟着他。”白麓荒神吩咐。
  “遵命。”青蛇哭兮兮地自己盘成蝴蝶结,化成一道青气钻入黑袍男子体内。
  又是一闪,黑袍男子的菱花小镜拿在了白麓荒神手中。“至于我……”镜里照出白水部的容颜,一时是晶莹剔透的皮肉相,温秀难言,一时是青黄蛀蚀的骷髅相,恐怖骇目。想起那“无忧道长”,骷髅在镜中大笑起来:“有许久没见这么好玩的人物了,不跟去玩耍一番,岂不可惜?”
  菱花小镜里是一道无穷无尽的镜廊,道士在前面跑,白麓荒神在后面追。道士撞开来时的镜门,自虚空中一跃而下,落在一个泥潭之畔。他跪在黏滑的地衣上,对着泥潭大礼参拜。
  白麓荒神悄无声息地出现在他背后,一脚踢向他的屁股。
  第76章 追查
  道士猝不及防,一头扎进泥坑里去,烂泥都涌进他口鼻里。
  就在这一瞬,满潭蒲苇上萤火般闪烁的亮光尽皆熄灭,连秋虫唧唧声也听不见了。像是有什么东西受了惊扰,竟不再现身。
  白麓荒神眼中闪过一抹可惜,旋即放声大笑,出口却是一串少年般清脆的笑音。
  道士猛抬头,狠狠抹了把脸,站起身来,对着轻飘飘一足踏在芦苇尖上的“凤清仪”:“狂悖小儿,拿命来!”
  白麓荒神变成的秀美少年将身一倒,侧卧在芦花之上,笑道:“竖子好生无礼,你祖爷爷我的年纪是你好几十倍呢!”
  道士一言不发,手中剑光一闪,连人带剑飞起,向他疾刺而来!
  “凤清仪”双袖一挥,身向后退,足尖过处芦花纷纷飞起。剑尖离他胸口堪堪一寸,没多一分,没少一分。少年的眼睛里闪动着狡黠的亮光:“哟,还不错嘛!明明弄的是邪魔外道的勾当,剑法倒有些模样!”
  “不过,也只是徒具其形罢了!”他突然将身倒转,头下脚上掠过泥潭,折了一支芦苇在手,冲着道士的鼻头刺来——“我让你看看什么是真正的玄门正宗!”
  白麓荒神若真要作戏,便是那人的至亲至爱也难以分辨。他适才一番言行活泼潇洒,又凌厉,又风雅,真有凤清仪九分神韵。这套道家剑法由他使来,冲漠无朕中万象森然,一派浩然正气。
  道士丝毫没有怀疑眼前少年的身份。见芦苇裹挟剑气刺来,他眼中流露一抹惧色,惶然后退。脚下泥潭陡然亮起,一道青蓝的光芒从脚底涌向他手中长剑。道士像被一股大力带起,猛然挥剑迎上“凤清仪”刺来的芦苇。
  “嚓”的一声,芦苇被清脆地削断。
  “凤清仪”睁大眼睛,显出略吃一惊的模样,旋即微笑起来。
  他张开双掌,万千芦花飒然飞入他手中,如一场横卷水面的大雪。
  “咄!”伴着这一声清叱,芦花幻化成千万只极小的白鹤,密密团团向道士袭去,像雪色的蜂群。
  道士手中长剑仗着一股怪力劈向鹤群,中间被劈中的小鹤尖唳着震成碎块,又变成零乱芦花飞堕水上。
  “凤清仪”夷然不惧,不退反进。他和身冲破道士防守,半根芦苇使得刁钻至极,逼得对手左支右绌,险象环生。直打了一刻钟,“凤清仪”下手忽地一滞。道士以为他终于现出了破绽,大喜,喘过一口气正要还击。白麓荒神嘴角一翘,招式忽如狂风骤雨倾泻而至,打得他毫无还手之力,被这股无形涡流卷得团团乱转。白麓荒神忽快忽慢,频频卖个破绽却总不让他如愿,如猫弄鼠般折腾得欢,竟哈哈大笑起来:“哎,哎,你是哪个洞里的泥鳅,这般不中用?分明在弄邪门外道的勾当,却穿人家道门的衣冠!”
  泥潭中的青蓝光芒再次窜起,忽然钻入道士四肢百骸。道士就像被什么附体了一般,忽然一声大喝,手中剑燃起焰光,使得神勇无比。
  白麓荒神已确定泥潭里有古怪,干脆当着道士的面儿分形为两个,一个笑着迎上前厮杀,一个如一道白光钻进了泥潭。
  道士大惊失色,越打越心不在焉,招式使错了好几个。白麓荒神难得捡着好玩的事做,见到要命的破绽也不下杀手,只堪堪割破他皮吓他。
  白麓荒神的身外化身一进泥潭,立刻搜寻活物,却只看到鱼虾龟鳖菌虫无数。他看向道士脚下,隐隐有几道青蓝光芒牵引着道士,像玩着一个提线木偶,立刻手中蓄力,一下将这数道光芒切断。
  道士陡然失了依仗,趔趄一下险些扑倒,被上面的白麓荒神趁势欺上,一脚把他的头踩在烂泥里碾。
  下边的白麓荒神冲着青蓝光芒消失的方向急追而去,却只在浊水中攫住了一个孩童的髑髅。他随手把玩几下,笑了一笑,嫌弃地丢开:“金蝉脱壳?这就没意思了!”
  髑髅翻滚几下,沉没在浊水流沙之中。
  上面的白麓荒神见下面一无所获,顿时没了兴趣,一脚重重地把道士的脑袋踏进泥水里,厉声喝道:“泥鳅,钻泥去吧!”两个白麓荒神合二为一,化为一道白光冲天飞去。
  道士猛喝了几口脏水,出水便呕吐起来,用袖子狠狠地抹了下嘴,咬牙切齿地诅咒道:“凤清仪!凤清仪!我不将你打得形神俱灭,誓不为人!”
  青蛇还藏在道士体内,看到刚才道士眼中情形,已经吓得心胆俱裂,缩成一团。幸亏主人心情还好,要是一巴掌把这人碾死,忘了它还在,岂不完蛋大吉了?!
  它还在纠结中,道士已经冷笑一声,站起身来,念个净字诀,身上已经焕然一新。他重新面向泥潭,恭恭敬敬躬身一拜,闭上了眼睛。片刻之后,一个小道童走到他身边,摇了摇他的手臂,叫了声:“师父。”道士吁出一口气,道:“走吧。”
  小道士便弯下身子,拾了一支柴棒,在泥地上画了个四方。
  道士牵住他手,踏入方块。方块四周青蓝幽光渐盛,将二人吞没。
  青蛇只觉陷入了黑暗中。它憋住气等待片时,发觉道士已经站在一座大宅之外。小书童急忙迎上:“薛道长。”
  道士客气地叉手为礼:“我有事回禀院使,还请小郎通报。”
  小书童连忙躬身垂头:“道长客气了,还请稍待。”
  青蛇静候一会,果见小书童急急忙忙回转来,道:“薛道长,请跟我来。”
  两个十分娇美的小丫鬟将帘子打起,清新爽快的香风便扑了出来。青蛇定睛一看,原来这香也不是香炉里来的,而是足足两缸新鲜瓜果。它也见过世面,知道这果子不是拿来吃的,专搁在屋子里发香,也只有那极富贵的人家才有这么大手笔。
  再往屋里看去,样样东西都极其精丽。道士的目光却并未在这些东西上多作停留,很快就锁定了纱帐后的那个人影。
  一个老者的声音炸雷般响起:“薛蓬莱!”
  青蛇不禁打了个哆嗦。
  道士不慌不忙拂衣跪下:“小道在。”
  纱帐后的人影大发雷霆:“你这十足的饭桶!不是说那白铁珊只会点雕虫小技吗!结果又如何!”
  道士听了并不害怕,恭敬地低下头,道:“院使容禀,此事确是小道之过。没承想那白铁珊道术十分了得,背后又有许多高手。小道一时不察,才教他逃走。如今小道已经有了万全之策,自当倾尽全力,为院使解忧。”
  纱帐后的老者冷哼:“也罢,我再派个人去。”他扬声道:“乌桃。”
  “属下在。”一个小个子男人应声从纱帐后出来。他一身黑衣,颈上系了一条烧得发黑的人骨珠链,发髻上却簪了一枝新鲜的桃花,模样十分妖异。他轻慢地笑着,转身向道士薛蓬莱一拱手,“薛道长,在下乌桃,有礼了。”
  薛蓬莱抬起头,向他投去冷冷的一瞥。