第16节
  王氏把油纸包藏好,叹了口气道:“多亏你长大了,懂事了,要不然,凭着你爹那个劲儿,咱们娘俩说不定如今在哪儿呢……”
  玉芝拿丝瓜瓤刷洗着碗,慢慢道:“即使是女人,也得能够养活自己,只有能够养活自己,手里有银钱,才不用什么都靠着男人,自己做不了自己的主。”
  这是她用生命换来的血淋淋的教训。
  前世她像菟丝花一样依附着林昕,最终儿子被送走,自己也被人毒死,落得白茫茫一片大地真干净。
  这一世,她再也不重蹈前世覆辙,要靠着自己坚强地生活。
  这时候,院子里传来高氏骂骂咧咧的声音,王氏和玉芝相视一看,都不吭声了。
  回到东厢房,王氏去看砂锅里浸着的卤肉了,玉芝回到北暗间自己的卧室,见窗前土陶瓶里的桃花花蕾已经含苞待放了,便拿了瓶子出去换了水。
  王氏看罢卤肉,到了玉芝屋子,见玉芝单手支颐坐在窗前,正在看土陶瓶里那枝桃花,便笑着问道:“玉芝,明日那一百斤卤肉怎么办啊?”
  玉芝微微一笑:“娘,明日你按我的安排去做就行了!”
  她刚才把一切都计划打算好了。
  王氏如今很信任闺女,听玉芝这样一说,便不再问了。
  她以前什么都依靠丈夫陈耀祖,可是陈耀祖根本靠不住;如今女儿长大了,能靠得住了,她便全身心信任女儿,反正女儿是自己生的,总不会不管自己的。
  正房堂屋一直亮着灯。
  陈富贵坐在圈椅里吸着烟袋。
  高氏坐在方桌另一端的圈椅上嗑着吃大儿媳妇王氏炒的南瓜子。
  陈娇娘熬不住,早早就睡下了。
  高氏吃了一会儿,嘴巴有些渴,便拿起茶壶倒了一盏大叶青茶喝了,口中赞叹道:“还是老二两口子孝顺,你看咱们喝的茶叶,也只有老二两口子舍得给咱们买!”
  陈富贵吸了口烟袋,美滋滋喷出一个烟圈:“老大还没回来?”
  高氏探身往门外看了一眼,道:“这么晚还没回来,大郎到底做什么去了!”
  得赶紧和大郎说一声,让大郎出钱去买些白面大米玉米面,总不能明日一天吃桃黍面糊糊?
  一想到桃黍面糊糊粗粝的口感,高氏就觉得嗓子扎得慌。
  一直到了深夜,鸡都叫了,陈耀祖还没回来,陈富贵和高氏好多年没熬过夜了,眼睛都快睁不开了,只得起身睡觉去了。
  第二天早上早饭果真是红彤彤的桃黍面糊糊,简直是难以下咽。
  玉芝这些年哪里吃过这样的粗糙食物,只得就着凉调白菜丝慢慢吃着,好在王氏凉调的白菜丝脆生生的,味道很好,颇为爽口。
  待王氏和玉芝出发去街上,正房还门窗紧闭,陈富贵三口正睡得香。
  陈耀祖已经把摊子支了起来,连玉芝卤肉的炭炉也点着了。
  玉芝娘俩赶到摊子上的时候,陈耀祖正拿了刀在割肉,见王氏和玉芝过来了,便闷声道:“玉芝,来看看这些肉怎么样。”
  王氏按照玉芝的交代,拿了铜钱径直去街上买东西去了。
  玉芝走过去一看,发现自己这位亲爹这回总算是亲爹了,全是上好的五花肉,便道:“爹,再给我弄一些,我这次要卤一百二十斤肉!”
  见陈耀祖开始割肉,她忙又补充了一句:“爹,你帮我切成上次那种块吧!”
  这次肉太多,她的腕力不足,还是得让陈耀祖来分割肉。
  陈耀祖“嗯”了一声,头也不抬,径直忙碌着。
  他把肉都分割成块,和玉芝一起把肉称了称,称够一百二十斤,便拿了算盘扒拉起来。
  玉芝见了,没好气道:“爹,一斤二十文,一百二十斤的话,总共两千四百个钱,我先给你四百个钱,剩余的两千个钱,寒星小哥来付剩余的二两银子,我得了直接给你。”
  陈耀祖闷闷地“嗯”了一声,心里却道:玉芝这丫头算数怎么这么好?真是聪明啊!
  玉芝刚把四百个铜钱数好给了陈耀祖,便听到了王氏的声音:“哎呦,小心点!总算是到了,就是前面的陈家肉摊!”
  她抬头一看,发现王氏指挥这一个青年拉着板车过来了,板车上用粗麻绳捆着一个新炭炉、一个大砂锅、一个新瓦盆、一篓子炭和一个小小的带盖子的缸。
  玉芝不禁笑了起来,迎上去道:“来,卸这边吧!”
  陈耀祖坚持把那四百个钱数好收起来,这才来帮忙卸货。
  杂货铺送货的人离开之后,陈耀祖正看着这些炭炉砂锅发愣,玉芝便发话道:“爹,你去甜水巷担两桶水吧!”
  陈耀祖也不吭声,自顾自拎了空桶拿了扁担往甜水巷去了。
  玉芝又笑嘻嘻交代王氏:“娘,你去把新炭炉的火生着吧!”
  王氏笑着答应了一声,自去生火。
  陈耀祖把水担回来之后,王氏忙碌着把新砂锅细细清洗了一遍,玉芝便开始煮新的卤水。
  这时候赵大嫂和秀兰也来了。
  她们娘俩见陈家三口子忙得热火朝天,摊子旁边摆了不少家什,都有些艳羡。
  赵大嫂低声道:“没想到陈家生意这么好。”
  她看了一会儿,又和秀兰说道:“我觉得这卤肉似乎不难做,要不然你也悄悄跟着学学……”
  秀兰没吭声。
  这时候有人过来买卤肉,正是孙里正的娘子和镇上杂货铺的张娘子。
  秀兰见玉芝正低头看卤水,陈耀祖和王氏也在忙,忙大声道:“玉芝,有顾客了!”
  玉芝清脆地答应了一声,起身迎了上去。
  第23章 问生辰有意做媒,要银钱娇娘再至
  和孙里正娘子方氏一起过来的张娘子看上去三十多岁,中等身量,一张白皙细嫩的圆脸,细眉细眼,生得极为和善。
  她和方氏站在一起,笑着轻声细气问方氏:“这卤肉真的那么好吃么?”
  方氏是个干脆利索的:“你尝尝不就知道了!”
  玉芝笑嘻嘻切了两片,用竹签子穿了,一串递给方氏,一串递给张娘子:“娘子请放心,尝尝又不要钱!”
  那张娘子接过来尝了尝,微笑着点了点头:“这卤肉多少钱一斤?”
  玉芝笑:“四十个钱一斤!”
  那张娘子笑了:“那我要二斤吧!”
  接过包卤肉的油纸包后,方氏和张娘子都没有离开的意思,站在那里同王氏说话。
  方氏和张娘子以前很少与王氏说这么多话,王氏一时有些兴奋,活也不做了,站在那里跟方氏和张娘子聊天。
  陈耀祖见了,眉头一下子皱了起来——活这么多,说那么多废话做什么!
  玉芝见了,忙悄悄拉了拉陈耀祖的衣袖,用极低的声音道:“爹,让我娘歇一会儿吧,有咱们俩呢!”
  王氏一年到头不得放松,如今难得歇歇,让她松快松快吧!
  陈耀祖这才不吭声了,埋头忙碌起来。
  玉芝正煮着卤水,却听到方氏笑着问王氏:“王娘子,你家大姑娘今年多大了?几月生日?”
  王氏闻言,眼睛亮了起来——方氏有一个十二岁的儿子,张娘子有一个十四岁的儿子——她小心翼翼地笑着道:“我家玉芝今年十三岁了,五月十三的生日,那日是关公爷爷的生辰……”
  “过了生日就十四岁了,”方氏笑吟吟道,“不知道玉芝如今定亲没有?”
  王氏眼睛亮的吓人:“还没呢,想着她还小,一直没理会这件事……不过现在一想,孩子也十三岁快十四了,该考虑亲事了。”
  方氏和张娘子相视一看,又都看向玉芝。
  玉芝正在专心致志用勺子撇大砂锅里的浮沫,从这个角度看去,肌肤白皙细腻如玉,眼睫毛跟小扇子似的,又黑又浓。
  方氏笑了:“你家玉芝可真是个小美人!”
  听到人家夸自己的闺女,方氏的笑容一下子灿烂起来:“这孩子就是巧长,把她爹和我的好处都占全了!”
  玉芝见自己娘这么不谦虚,不由笑了,抬头瞅了王氏一眼。
  张娘子看了,只觉得玉芝这一眼看去,眼波流转间,明媚不可言传,实在是好看极了,心里不由有些打鼓。
  又搭讪了两句之后,方氏和张娘子就告辞离开了。
  离陈家的摊子有一段距离之后,方氏才低声问张娘子:“陈家的玉芝怎么样?能配得上你儿子吧?”
  张娘子轻轻道:“这女孩子有点太美了,怕我家小门小户的养不住——再看看吧!”
  她儿子韩明如今也才十四岁,再等一两年也不晚。
  方氏见张娘子如此说了,便笑着道:“玉芝可是能干得很,你没看到么,她爹娘如今都听她的,这样又美又能干的儿媳妇,错过可就错过了,如今她家是没发达,等她家发达了,等闲可是入不了她家的眼了!”
  张娘子还是有些犹豫:“再看看吧!”
  陈玉芝这个女孩子才十三岁,已经美到了这个地步,将来长大了怕是要长成话本里说的红颜祸水啊!
  玉芝又往大砂锅里加了一个大料包,正在琢磨如何用小铁锅炒出糖色,却被王氏拉了过去:“我的儿,娘有话要和你说!”
  玉芝含笑看向王氏。
  王氏眉眼里全是压抑不住的兴奋:“玉芝,你想嫁个什么样——”
  “咳咳!”陈耀祖在一边大声咳嗽了两声,“玉芝她娘,过来帮我把这几块肉挂上去!”
  王氏觑了陈耀祖一眼,也意识到了自己的孟浪——哪里有和十三岁的小姑娘聊亲事的?
  她忙和玉芝说了声“没事”,走过去帮陈耀祖去了。
  赵大嫂在旁边听了半日,看看正在忙碌的玉芝,再看看自家的闺女,发现秀兰正拿了一朵刺玫花一瓣瓣撕扯着玩,口中喃喃自语,似乎是在念叨:“许大人,秦瑞,许大人,秦瑞……”
  见状,赵大嫂头都大了,走过去在秀兰脑袋上用力敲了一下:“死丫头!”
  秀兰正在挣扎着是选许大人还是选秦瑞,冷不防被赵大嫂打了一下,“哎呦”了一声跳了起来,捂着脑袋吵她娘:“娘,你干嘛呢!疼死了!”
  赵大嫂疼爱女儿,见状又心疼起来,忙去揉秀兰的脑袋:“真的很疼么?来,娘给你揉揉!”
  她一边揉着秀兰脑袋,一边忍不住道:“记得悄悄看着玉芝如何配料,如何煮卤水。”
  秀兰叹了口气,没有说话。
  玉芝和王氏忙碌了半日,终于又煮好了一锅卤水,把切好的五花肉放入了两个大砂锅中开始卤。
  这种砂锅甚是能盛,一个砂锅一次能卤三十斤肉还有余裕,玉芝就又加了些带肉骨头进去一起卤。