第45节
  “辛苦了,来坐下,喝茶。”沈婉拉了景兰自己身边的椅子上坐下,亲自挽袖给她倒了一碗茶。
  景兰捧着茶喝着时,看见沈婉摆在桌上的几封信就问她:“姑娘,这信是谁给你写的,这才到苏州,没见谁给你写信来呀?”
  沈婉微微一笑,说:“这信不是别人给我写的,而是我从金陵来苏州之前,我爹娘写的,我爹写给了他几位在苏州的好友,我娘则是写给了余家在苏州的亲戚,要他们在我上门求助时,帮我一二。我拆了这信来看,是想晓得我爹的好友都是些什么人,又是做什么的,还有我娘的娘家的亲戚,他们又是在苏州做什么的。”
  “难不成姑娘这就打算前去求助?”
  “当然不是,我是看呀,这些人里头哪些人该前去拜访,结交起来,哪些人是不到最后关头,绝不求助的。”
  “这又作何解释?”
  “有大用处的人绝不轻易动用这层关系,而有些用处较小的人则可走动,不为别的,认识了他们,也就能认识更多苏州当地他们的亲戚朋友。认识更多的人,以后对于咱们在苏州做买卖和办事都有用。我可不想只靠着八百两银子就过上十年八年,等着老太太招我回去。”
  “姑娘想在苏州大展拳脚,做买卖?那可否问姑娘,想赚多少银子呢?”
  “不多,跟我以前沈家陪嫁给我的嫁妆的出息差不多就好。”
  一提到沈婉陪嫁的出息,景兰就想起从前在沈家别院时,听人说的沈婉的陪嫁一年的出息都是上万两的银子。
  她眨一眨眼,调皮地问沈婉:“姑娘,你的陪嫁一年的出息到底是多少呢?”
  沈婉伸出一只食指,接着又比了个三。
  景兰便猜:“一万三千两以上?”
  沈婉点头说是,她说她赚了银子,第一件事情就是把沈家老宅修葺一新,那样她沈婉不管在苏州也好,还是金陵也好,都会有好名声。
  她要让沈氏族人看一看,她沈婉的能耐。
  沈家将她放逐到破烂的沈家老宅,她却凭自己的本事把沈家老宅修葺一新,这叫以德报怨。
  “我想了想,沈家老宅修葺一新需要两千两银子,到手了八百两银子之后,咱们先买两个小厮,一顶轿子,再找人来把老宅的大门换了,外面粉刷一新。然后咱们就可以拜访我爹的一些好友还有我娘的娘家人了。”
  “那么姑娘,你已经想好哪些人先要去拜访,那些人的关系暂时不动了吗?”
  “兰儿,你去拿纸笔来,我这就写个先后顺序,下晌你叫赵四娘去给我买些拜帖回来,我写上他们的名字。”
  “是,姑娘。”
  景兰高高兴兴地去拿了纸笔来,看着沈婉写了几个名字:陶远新,程浩然,焦子延,霍家恺,余缙云。
  然后又在旁边用蝇头小楷写上这些人的住址。
  ——
  周氏回去齐家布店,她家店铺后面的厅堂里,不但她相公和公公在,就连胖胖的刘世明也在。众人都在翘首以盼等着周氏回来呢。
  一见到她进来,齐云平不等她行礼就问她沈婉的贴身丫鬟怎么说的。
  周氏便回禀:“那叫安兰的沈家大小姐的丫鬟说了,她说她家大小姐的意思,让公公出二百五十两,刘员外出五百五十两,这事就算揭过去了。另外,以后每年交给她九十两银子,这庄头句让公公和刘员外一直当。”
  刘世明一听完就一拳打在手上,道:“果然被我猜准了,她是要咱们拿出三成来孝敬她。只是为何我出五百五十两,齐大哥才出二百五十两。”
  周氏以为刘世明怀疑她帮着自己公公减了银子,把他出的银两添了,便忙说:“刘员外不信明日可以去问那个沈家大小姐的贴身丫鬟,她是这样说的。”
  刘世明哼一声,不说话了,心想,自己明日当然要问清楚,才能把这银子拿出去。
  齐云平捋了捋山羊胡子,对于儿媳妇出马打探到沈家大小姐的真实意图很满意,对于自己出二百五十两更是满意,这可比他昨日估算的少上了五十两,几乎相当于他为沈家办事一年的工钱了。
  他说了一句:“媳妇做得挺好,对了,除了这个,沈家大小姐的丫鬟还说了什么没有。”
  周氏:“说了,她说,明日辰时,等着爹和刘员外送银子去,不要少一文钱。”
  “好,你去歇着罢。”齐云平挥手道。
  等到周氏退下了,他就对刘世明说:“既然大小姐是这个意思,那咱们照做就是。今晚,我会派我侄子去金陵沈家,打探一下最近沈家到底都有些什么事。”
  刘世明道:“那此事就劳烦齐大哥操心了,我们明日再见。”
  说完,向着齐云平拱拱手,不太高兴地转身离去了。
  他想,齐云平占了五十两的便宜,这派人去金陵沈家打听消息的事情当然该他负责了,自己可不会为他侄子出一文的花费。
  翌日,辰时左右,刘世明和齐云平果然如约来到沈家老宅,在最后一进绣楼的厅里拜见了沈婉。
  这才隔了一日没来,两人发现沈家老宅第三进的门窗破朽的地方已经修补一新了,除了还有匠人在屋顶上修补,左边耳房的茶水间,一个小丫鬟已经在里面烧茶了。
  作者有话要说:  我参加了日万活动。
  第62章
  沈婉坐在屏风后面“见”了刘世明和齐云平两人。
  两人因为之前已经探听清楚了沈婉的真实意思,今日过来也就没有带什么账册来了, 直接带来了银票。
  刘世明奉上了五百五十两的银票, 齐云平掏出来了二百五十两银票。
  景兰过去收银票时, 刘世明特意问了景兰:“姑娘算出来这些年来我管着的沈家苏州学田应上缴的银子是多少呢?”
  “你反着过去算不就晓得了?”景兰道,“五百五十两只占三成,那就是说你这些年来少往上交了至少一千六七百两银子, 刘庄头我并没有说错吧?”
  刘世明心里一凛,心想,果然这位大小姐是真厉害, 算出来的钱跟他这些年到手的钱差不多, 他侵吞的粮食卖出去获得的银子就是一千七百两左右。
  “没错,没错。”他擦了擦额头的汗讪笑道, 接着他把手里的五百五十两银票乖乖地递给景兰。
  景兰接过去, 仔细地看了这才收起。
  齐云平也听到了刘世明问景兰的话,不由得暗自腹诽,这个刘世明也太多疑了吧, 他还真怀疑自己儿媳妇昨天说的话了, 认为是自己儿媳妇在中间捣鬼, 让他多出了五十两,让自己少出了五十两。
  这会儿问了人家大小姐贴身使唤的丫鬟的话, 才知道大小姐早就把一切算得清清楚楚的,别想瞒过人家去。
  领教了大小姐的精明之后,等到景兰再走过来收齐云平的二百五十两银票时,他就恭敬多了, 向着景兰躬身,脸上挤出笑来,双手捧着把银票奉上。
  景兰从他手里拿过银票,也仔细看了看,这才折起来,拿到屏风后面去给沈婉。
  说实话,银票这东西景兰还从来没看见过,尤其是这种大额的银票,她刚才在外面看也是装样子。
  沈婉就跟景兰不同了,对银票的真假一看即知。
  她接过来景兰递过来的银票,一张张看了,最后向景兰点点头,表示这些银票无论是数额还是真假都没问题。
  景兰随即走出去,对刘世明和齐云平说:“姑娘收下你们的孝敬了,只是还有一个话要交待你们,就是从今之后每年收了粮食,你们要给姑娘这里送九十两银子来,你们可记下了?”
  刘世明和齐云平昨日就知道会有这个条件了,而且他们也知道这是沈婉收走了一半左右,他们从沈家的学田和义田上弄到的银子,这也不算苛刻,在他们的接受范围之内。
  所以,两人在景兰说话之后,立马答应了,说他们都记下了,一定按照大小姐吩咐的做。
  “两位庄头,若是没什么事,你们自去吧,我有些乏了。”沈婉在屏风后面淡道,“阿兰,替我送客。”
  景兰应了,走上前去,比个手势,道:“刘庄头,齐庄头,这边请。”
  刘世明和齐云平就跟在景兰身后走了出去,他们走出沈家老宅后长出了一口气,心里都一松,可是想起掏出去的银子又肉痛。
  这个银子他们可是不愿意拿出来的,就算现在掏出来了,还不甘心得很。
  刘世明问齐云平:“你侄子去了金陵,啥时候能回来?若是回来了,也叫我来听听沈家都有些什么事。”
  齐云平道:“好说,总要四五日才能回,昨晚才坐了船去呢。”
  两人走出去一段路,彼此拱手道别各自回家。
  宅子里头,刘世明和齐云平走后,沈婉便让景兰和翠竹撤去屏风。
  景兰和翠竹将屏风收起,抬放到一边去放好之后,都过来向沈婉道喜。
  沈婉扬着手里的银票笑着说:“好了,这下咱们有钱了。”
  景兰便说:“那就先去把那件当铺里的貂鼠皮袄赎回来。”
  沈婉却道:“不急,当期还有半年,现如今咱们手的银子还有用处。今日修补屋顶的工匠完工之后,还要花些钱把外面第二进,第一进都修葺一番,大门也换了,再刷一刷墙,买些花木回来点缀,这都要花银子。另外,我昨日不是说了么,还要买两个小厮回来,出门的时候他们可以抬轿,不出门的时候需要跑腿的事情也叫他们去办。方才我想了想,不如再买两个小丫鬟回来,让她们烧茶洗衣洒扫。如此一来,阿兰和翠竹就可以只在我跟前听我吩咐,伺候我了,不用去做那些杂活儿。”
  她话音刚落,景兰还没说话呢,翠竹已经抢先拍起手来了,喜道:“姑娘这样安排最好,我跟兰姐姐就该专一伺候姑娘,不然姑娘跟前该缺人了。”
  景兰也认同翠竹说的,沈婉跟前不能缺人,尤其是她已经怀上了身孕。
  但她还是瞪了翠竹一眼,取笑她这是偷懒,不想干活儿。
  翠竹说自己才没有,不过她虽然犟嘴,可却被景兰看穿了小心思,不好意思低下了头。她就是不想去茶水间里烧茶,不想早起就要打扫院子,擦家具,还要负责洗衣裳。
  这两天,这些活儿都是她干的。
  当初在沈家别院她就是只负责扫地,都没有干过这么多活儿呢,这两天可把她累惨了。
  主子说要买小丫鬟回来顶替她干这些杂活,她当然愿意拉。
  “那这小厮和丫鬟去哪里买呢?”景兰问沈婉。
  沈婉:“一会儿去把赵四娘叫来,让她找一找这镇子上的牙人,让牙人带人来挑一挑。”
  景兰便说她这就去跟赵四娘说,还有去镇上买家具的店铺挑上一些这宅子里需要的家具,以及床帐被子等物,这就布置起来,因为要是买小厮和丫鬟的话,还要给他们安排住处。
  “做这些之前,咱们还要先进城一趟啊,要把这银票拿去换成银子才行。”沈婉提醒景兰道。
  景兰一拍脑袋:“我怎的忘了这个了。那我去找赵四娘,让她去镇上租个车来,陪着我一起进城拿银票去取银子。姑娘就不必去了,让翠竹陪着你在宅子里好些。”
  沈婉知道景兰是觉着自己怀上身孕了,不合适坐车出去,可她自己觉得最近一个把月恐怕都会坐车出行,她要在肚子大起来之前去拜访她爹在苏州的几位好友,还有她娘的娘家亲戚。
  之后很多事她交给景兰办,自己在幕后指挥就可以了。
  所以,她对景兰说她要去,她没关系的,还有,她让景兰去告诉赵四娘,最好去雇车的时候,跟赶车的车夫讲定,这车要长租,先租上一个月。另外,这车最好是宽大的马车,车钱多些也可。
  “姑娘,你真要跟我一起进城呀?你这……”景兰看了眼沈婉的肚子不确定地问。
  沈婉朝着她笑一笑,说:“我没事,我还要去拜访拜帖上的人呢,怎能不坐车。”
  这下景兰明白为何沈婉坚持要出去了。
  “那好,姑娘进出上车下车慢些。”
  “行。”
  “那我出去找赵四娘了,姑娘先去歇会,翠竹,你扶姑娘去卧房躺一躺。”
  “好的,兰姐姐。”
  景兰随即走出去,找到了正在厨房里剥豆子准备午饭的赵四娘。
  她对赵四娘说:“赵娘子,一会儿晌午饭后,你先去镇上雇个马车回来,姑娘吃罢晌午饭要进城去。你去对那车夫说,咱们要长租一月,看他要多少钱,价钱合适就租。另外,这镇子上的牙人你可认得?”
  赵四娘就是这金河镇土生土长的人,当然认识这镇子上的牙人,她告诉景兰,镇子上有三个牙人呢,他们常年手上有几十个人,年纪小年纪大的,男男女女都有,不晓得姑娘想要什么样的。
  景兰便说了:“要十六七岁上,身体好有把子力气的小厮两个,不拘长相,只要不要太丑陋就好了。姑娘说了,要他们来抬抬轿子,无事时守守门跑跑腿。另外,再要两个十二三岁的丫鬟来负责洒扫浆洗烧茶,干些杂活儿,她们也不用长得多好,五官端正就行了。”