地下城生长日志 第17节
  是塔砂自己要求亚马逊人训练她的,有这么好的老师、场地和身体,不抓住机会学习才是损失。亚马逊女王依然保持着她钢铁般的神经,对一位狼头骨的怪人前来求教这事没露出一点好奇心。她只是放下弓,对训练场上另一个正在不断练习射击的人一招手,说:“朵拉!你来教她。”
  那个幸存的斥候基本已经从重伤中恢复了过来,光是她强韧的恢复力就很值得一提。据说朵拉是亚马逊人中数一数二的好战士,这点无从考证,但女王说过的另一点则非常明显:她会对学徒非常严厉。
  “站起来!”朵拉轻叱道,“再来一次,你的眼睛不是摆设!”
  塔砂的“眼睛”就是两团红色的火光,形态和骷髅兵眼中的相似,只是颜色不同。玛丽昂说过这是一颗狼的颅骨,幸好眼睛其实和人类相似,不是色盲,能看到的视野还比幽灵广一点。站在旁观者视角(地下城的确能做到这个)上听亚马逊人对着她这张脸面不改色地训话,这场面其实有点滑稽。
  身在其中就是另一回事了。
  塔砂急促地呼吸,汗水顺着她的胳膊往下流。她几乎忘记了这种疲惫的感觉,即使在还是个人类的时候,上一次累成这样没准还是高中考八百米。头颅以下的身体与曾经无异,会冷会热,会痛会累,高强度运动让肌肉酸痛不已,汗水将衣服粘在身上,重得让人不想站起来。她的皮肤比过去白了几个色号,不是“没晒太阳”这种程度,人种都改变了,因此磕磕碰碰留下的淤青变得格外显眼。通过跳跃时扬起的衣服后摆,她能看见自己的后背已经青紫一片。
  之前说错了,曾经的身体根本不能与现在相比。要是换做以往那个缺乏运动的身躯,塔砂早就站不起来了吧。
  抽取从属要素构成的躯体无疑要优越许多,她跑得更快,跳得更高,出拳更有力,仿佛进入了一具运动员的身体。亚马逊人给予的【优秀战士预备役】在这具身体上完美地发挥,塔砂能够使用那些从来没碰过的武器,她拉弓时不会射到自己的脚尖,能把一柄剑舞得虎虎生风,有时还能瞎猫撞上死耗子地格挡住攻击,这种奇特的流畅感就像菜鸟拿大神的号玩游戏一样爽快。
  但也只是这样了。塔砂能吊打过去的五个她自己,然而这种十岁亚马逊人的水平,遇上对面经验丰富的亚马逊战士……她站起来战斗的时间,还没有花费在“被打趴——爬起来”上的时间多。
  开始塔砂心中吐槽“脑袋都是头骨为什么还会流汗”、“我又没有上呼吸道在喘个什么劲”等等,不久后她就是去了想东想西的余裕。她的格斗老师没让她使用任何武器,如今的训练只有奔跑、躲闪和徒手搏斗,对目前的塔砂来说,就是逃跑和挨打的课程。
  这一次塔砂躲闪了三秒钟,在第四秒飞出去。
  “你真是毫无天赋。”维克多的声音冒了出来。
  “感谢你的热心鼓励。”塔砂说,动了动胳膊,怀疑自己的肩膀有点脱臼。
  “顺时针方向往里按一下。”维克多说。
  塔砂按他说的做,听到自己的肩膀发出轻微的咔哒声,刚才的抽痛感消失了。“谢谢。”塔砂有点意外,“我还以为你会说我又在浪费时间。”
  “增加自己的生存几率从来不是浪费时间。”维克多这样说,出乎意料地温和,虽然下一句话又原形毕露,“顺带一提,你在战斗这方面真的惨不忍睹,在我们老家你绝对活不到长大。”
  “图书馆的生存压力真大啊。”塔砂说。
  “是深渊!深渊!我是个大恶魔!”维克多气愤地说,不再说话了。
  塔砂又一次摔到地上,磕到了武器架,一时间爬不起来。让她懈气的不是不断失败,而是不得其门而入,看不到自己的进步。塔砂怀疑自己只在耐打这方面有了点长进,她摸摸后脑勺,觉得倘若她的颅骨里装着脑子(这话听起来真不对味),一个脑震荡准跑不了。
  “用你的眼睛,别忙着挨打!”朵拉说。“看着我的肩膀,你能看出我什么时候会出手。看着我的腰,你能判断接下来我要向哪个方向移动。”
  她之前就没穿护甲,此时恨铁不成钢地看了塔砂一眼,把那件短袖衫也脱掉了。穿着背心的女战士强壮而精悍,塔砂看到她上臂的肌肉鼓起,然后又被打飞出去。
  “不行。”朵拉皱眉道,“你根本没投入。”
  “我投入了!”塔砂第一次反驳道。如果她没有全心全意企图学到点什么,她怎么可能还在这里一次次挨打?她又不是受虐狂。
  “你没有。”朵拉说,“你没有投入战斗,甚至没投入进每个动作,你行动起来就像穿着你的身体。”
  塔砂无法反驳。
  朵拉说得一阵见血,这可不就是她凭空得到的身体吗。她平白获得了一具体能优秀的身体,省掉了用在锻炼上的漫长时间,但也因此根本没有磨合的机会。肉体和意识之间有着微妙的隔阂,就像开一辆性能优越却没怎么使用过的车。
  “有没有考虑去转个法系职业?”维克多说。
  “你打算教我法术?”
  “深渊法术来自血脉,你么,只能去找愿意收你的法师,或者魔法书。”
  塔砂既没有法师也没有魔法书,所以维克多说的又只是风凉话。
  这一次训练以塔砂精疲力竭告终,她把酸软的身体丢进自己的房间,动都不想动。她的手在床沿旁边垂下,阿黄从床下爬出来,拱了拱她的手,而塔砂连摸摸它的力气都没有。不久玛丽昂贴心地给她送来了一大盆热水,塔砂想着打水烧水的麻烦,决心立刻搞个浴室出来。
  让地下城折腾出浴室比学会打斗容易得多,地下城比这个躯体更加如臂指使。朵拉真没说错,她不可能全情投入,与地下城所占用的精力相比,这个刚到手的新身体充其量只是操纵着的木偶。
  地道一直在延伸,地精的队伍又壮大了不少,它们昼夜不停的工作让地下城遍布整个安加索森林。这张地下网络四通八达,足够坚固又保留了扩张新房间的空间,随时能从排水管道发展成真正的地下城市。随之扩张的是瞭望塔,它们牢牢地将安加索森林纳入其中,确保不会再被打个措手不及。
  因此,当奇怪的人出现在森林边缘,塔砂在第一时间发现了他们。
  那不是一支军队,充其量只是有护卫的车队。他们在夜幕下点着火把,在车轮与马蹄下铺上软垫,轻装简行,尽可能无声地偷渡到这里。幽灵立刻浮出地面,万幸,她没在车中感应到另一架魔导炮。
  他们停在安加索森林外面,掉头,让车队的头朝外。一辆马车中下来好些人,将手中一些怪模怪样的东西拼接到其他马车后面。塔砂想看清那些马车里装着什么东西,但它们被大棚盖得严严实实,没有任何开口,像实心的一样。那些架子和横排长棍拼接后被插在这些马车后厢,让人看不明白这是在干什么。
  不管在干嘛,反正不会是好事。
  塔砂在发现他们的第一时间通知了亚马逊人,战士们立刻披甲出动。人类士兵这回只来这么点人,的确来去便捷、方便藏匿,可惜打错了算盘,被发现后等于给亚马逊战士送菜。至于他们的目的,杀掉或抓住他们之后可以再找答案。
  仿佛知道自己已经被发现,那些士兵粗粗组装了一半便停了下来,一大半人重新上了马车或马,扬长而去。
  留在原地的只有四辆无法上人的马车、几匹马和相同数量的、打扮奇怪的人。他们戴着皮革手套,穿着和手套同样质地的厚重外袍,连着兜帽的袍子笼罩了整个身体。兜帽下有一张奇怪的面具,那种面具并非扁平的,眼睛的部分镶嵌着圆形镜片,鼻子部分尖锐突出,占据了三分之二张脸,顶端微微下弯,看上去像个巨大的鸟喙。一眼看过去,他们仿佛穿着乌鸦戏服。
  塔砂依稀记得哪里看到过这样的人,但又想不起来。会是什么地下城传承的碎片吗?她问维克多这些人是不是亡灵法师,或者诸如此类的东西,维克多说不,那些只是活人,可能是某种乌鸦崇拜的法师——法师很难杀,不要吝啬箭。
  活人就能被杀死。
  亚马逊人的弓箭一瞬间取走了半数人的性命,羽箭轻易穿透了皮革外套,它们的防御力比不上皮甲,也没有什么花花绿绿的法阵从中升起。他们和普通人一样倒了下来,剩下的三个人看上去都有点惊慌。亚马逊弓箭手们射穿了他们的脚,向他们跑去,准备抓活口。
  “为了埃瑞安!”其中一个人突然大喊道。
  这人距离车很近,他扑向前去,拉动了车后面的杆子。另外两个人拖着瘸掉的腿有样学样,尽管其中一人很快被射穿了手,没能碰到第三辆车。从马车后面的横杆上激射出一阵阵狂风,吹得人睁不开眼睛。亚马逊人本能地趴下,避开风头匍匐前进。速度最快的人抓住了其中一个活人,在厮打中扯掉了那个面具。
  那个人发出一声尖叫,猛地抽出腰刀,挣扎着向身后的马车扑去。
  塔砂就在此刻想起自己在何处看到过这种乌鸦面具。
  一些历史文献的插图中,中世纪的瘟疫医生,戴着这种最初级的防毒面具。
  她毫不犹豫地让地面裂开再合拢,还未跑到的亚马逊人被吞进地下城,茫然地看着天花板合上。在地上,没有面具的人发疯似的斩向马车,几刀后,马车后厢仿佛被戳破的气球,整个炸开了。
  那里面本来就只装着气体。
  作者有话要说:  维克多:在我老家,你这样弱是活不到长大的。
  塔砂:在我老家,你这样嘴贱是会被人打死的。
  第29章
  车子里的气体没有任何颜色,幽灵在旁边只能感觉到气流。一只松鼠匆匆跑过这片区域,没有在途经此处时立刻倒地,塔砂几乎怀疑自己想多了。
  但无时不刻注视着地面的瞭望塔发现了问题。
  焦黄色缓慢地爬上树叶的边缘,染色般扩散开来,那些有着柔软弧度的叶片在完全变色后卷起,变得扭曲而脆弱。这速度并不快,然而肉眼可见,比正常植物的枯萎快了岂止一倍两倍。枯黄色的瘟疫自几辆大车炸开的地方蔓延,从低处扩散到高处,从这片叶子蔓延到下一片。
  地面上杂草的凋零最为轻易,昂扬的草叶与花朵在枯潮席卷之际垂下头颅,和落下的枯枝败叶融为一体,在地面铺上厚厚一层毯子。大树的枯朽则需要更多时间,当它们完全死去,树干倾斜的那些开始轰然倒下,再没有能固定住它们的根系。
  这是多米诺骨牌被推倒的慢镜头,绿色的骨牌翻转成发黑的黄色,缓慢却势不可挡。塔砂没有一只能够阻挡骨牌倾倒的手,她指挥地精弄塌了橡木老人周围的土地,再将天花板重新填补好。这棵大橡树被暂时封存在了地下城里,带着根系上的泥土,像那种准备转移的盆栽。
  直到天亮,大规模的枯萎还在继续。许多地区的视野被熄灭了,因为完全拟态成树木的瞭望塔也和它们模仿的东西一样中了招。瞭望塔枯萎,倒塌,然后化作黑烟。
  参与昨晚行动的亚马逊人被塔砂安置在隔离病房,即使觉得自己没有受伤,没必要静养,她们还是听从了塔砂的命令。那个速度最快的、近距离厮打掉乌鸦面具的亚马逊人在这天早上发现自己得了感冒,她有些没精神,抓挠着脸上的皮肤,打着哈欠。她既没有长出奇怪的东西,也没神志不清,自己只觉得有点疲倦而已。换成另一个领导者,搞不好根本不会发现这个,但知道一切的地下城女士,在发现的第一时间绷紧了神经。
  隔离病房被更加细致地隔离开来,每人一个房间,食物和水由地精运送。尽管如此,到这天傍晚,这支亚马逊小队的所有人都或轻或重地开始了感冒。第一个发病者没有打喷嚏流鼻涕,她只是在这天晚上八点就倒在床上睡得不省人事——她可是夜巡轮班者。
  塔砂关闭了所有通往地上的通道,起码最近一周,她不打算让任何人出去。
  地下城能够自给自足,但橡木老人的问题却很麻烦。他休眠时完全是一棵橡树,并非药材,目前的药园没法种植他。一棵得不到阳光的橡树能活多久,这问题塔砂不知道,也不想亲眼看到。
  人类到底用了什么东西?某种毒气或是病毒?但塔砂怎么都想不明白,对方那种没有飞机的科技等级怎么敢打化学战。一阵风就能吹散的毒气不足以充当武器,而倘若浓度很高,像现在地面上进行的那样,他们就不怕一阵方向恰好的大风把毒气吹回他们那里去吗?
  幽灵在地面上徘徊,看着整片安加索森林一点点沦陷。塔砂同时能操控的幽灵有数量限制,而在拥有了那个狼首的身躯后,两个幽灵已是极限。两只幽灵分别跟着枯败扩张的两个防线,这种不明状况也向森林以外扩散,一只幽灵跟着向外扩张的枯萎线一路前行,发现了远方的壕沟。
  在安加索森林与人类活动区域之间,有一条一眼望不到尽头的长长的壕沟。这条宽达两米多的区域土地焦黑,似乎还被烧过。人类驻军就在壕沟对面,武器指着森林这一边。
  塔砂一时不清楚这东西的作用,直到枯萎线蔓延到了这里。焦黄色在草叶上弥漫,弥漫,最后停在了壕沟前。
  这是隔离带?塔砂愕然地想,用一条隔离带阻碍“毒气”,怎么做到的?
  “枯萎公约!”维克多脱口而出,“他们居然还在?”
  “那是什么?”塔砂问。
  “来自德鲁伊的邪教,德鲁伊的死对头,做的事和他们的名字一样。”维克多说。
  刨除深渊和天界不提,德鲁伊的死对头不是亡灵法师势力白骨塔,更不是破坏树木的人类,而是枯萎公约,来自他们自身的败类。
  每个群体中都不乏各种派别,德鲁伊崇尚自然的教义也有各种解读。其中一种激进派认为,万物有生有死,生只是过程,死才是圆满,因此枯萎才是自然的终点。当这个世界开始扭曲腐烂,唯有完全、彻底的枯萎能带给它新生——用这种方式解读教义的枯萎公约,想也知道会做出什么事来。
  没有比粉转黑的前队友更糟糕的敌人了,枯萎公约的前德鲁伊以枯萎为宗旨,他们的法术来自德鲁伊又克制德鲁伊,外加有一些高阶亡灵法师的帮助,他们诅咒的产物是一切自然系法术和动植物的天敌。在天界和深渊相对和平的时候,枯萎公约积极参选,努力想充当地面上大反派一角。
  可惜,在成功之前,他们便衰落了。
  枯萎公约针对德鲁伊,但受其影响的远远不止德鲁伊。善良阵营的独角兽一族庇护栖息地的自然生命,中立阵营的森精灵与森林同在,连阵营偏向邪恶的兽人都痛恨枯萎公约——食草动物没草吃跑路了,食肉动物还吃个屁?独角兽一族广受善良种族拥戴,森精灵之王本身就是个半神,兽人信奉的兽神则是天界众神中最没有矜持的一个,它不爽起来会不顾三七二十一玩神降。在维克多与地面失联之前,枯萎公约已经在多方围剿下四处逃窜,几乎销声匿迹。
  “枯萎公约的诅咒能以气流为媒介释放,开始感染直接接触的生命体,之后通过被感染的植物蔓延,不被截断就能蔓延方圆几十公里,被这种植物覆盖过的土地几年里都种不出粮食。嗯,瞭望塔本来不会有事,但你自带了自然气息,被自然气息覆盖的瞭望塔在用树木拟态时基本就是一棵树。”维克多说,“我以为他们早就被解决了,就算没有,人类也不该与这种人人喊打的邪恶群体一路……”
  那条长长的壕沟与森林一侧的光裸无草的岩壁组合在一起,截断了诅咒向人类城镇蔓延的可能。向森林方向前进上百公里都渺无人烟,只有人类的敌人。
  维克多讲解上述那一长串历史,只是想推卸责任,说明自己现在才想起这茬的原因而已。但塔砂听完他的讲述,却开始疑惑别的事。
  那些曾经追杀枯萎公约的种族,现在在哪里?
  天界和深渊与这片大地失去了联系,没有了兽神,或许兽人在与人类的交锋中战败,像历史中被打散的游牧民族一样,销声匿迹或沦落到被当做奴隶买卖的地步。德鲁伊因故与自然之心失散断了传承,自身难保,藏头露尾。但是,广受尊敬、本身法术强大的独角兽呢?箭术胜过亚马逊人,长寿又有半神领导者的精灵呢?
  塔砂发现自己过去对埃瑞安的理解可能有不小的误差。
  她和据称有几千岁的前.大恶魔维克多签订了契约,听过数百岁的橡木老人的回忆,也亲眼看过埃瑞安宣言签订时的画面。这些人物与事情上提供的信息拼凑出一个种族繁多的奇幻世界,再结合过去看过的影视作品,塔砂对现在的埃瑞安,有着这样的印象——
  主物质位面的诸多种族联合起来斩断了通往天界和深渊的道路,此后强大的种族重新隐居起来不管事,剩下水平差不多的种族联盟破裂,各自为政,为了自身的利益不断联合或交战。最终人类获胜,把其他种族赶走,污名化他们,构成了如今人类帝国独大,帝国范围内异族被欺压的局面。
  但是仔细想起来,这种想法未免太理所当然了一点。
  如果当成哪本影片的背景看,塔砂不会觉得奇怪。当地球上的编剧导演都是人类的时候,人类获胜有什么奇怪呢?可是这里是另一个世界,在这里,人类既不是数量最多的种族,也不是最强大的。
  塔砂曾是人类当中的一员,她也挺乐意当个人。人类文明的进化史足以让所有人自豪,要是在这个世界中看到比地球上更先进的科技,塔砂一点都不会奇怪人类成为了最后的赢家。然而,这里的平民似乎还生活在工业革命之前的时代,这里的军队水准也远不及一战,如同十六十七世纪的士兵拥有了一两种奇怪的黑科技。
  地上的种族联合与人类帝国成为主宰之间发生了什么?那些更强大的种族到哪里去了?他们真的会隐居起来吗?如果是,为什么?如果不是,他们为何对现在的一切坐视不管?
  塔砂曾以为,追杀匠矮人和狼人少女也好,袭击亚马逊人也罢,都只是局部为了利益而彼此攻击的行为,没有谁对谁错,没有赶尽杀绝,只有追逐利益。她以为这是一个有超级大国的奇幻世界,猜想过维克多所说的法师、智者等等都和梦境中见过的那种游荡冒险家一样,被埃瑞安的政府管制,定居在国都附近,所以这种偏僻的地方才看不到——当社会稳定下来,把这些精彩却危险的人控制起来并非难以想象的事情。
  说到底,塔砂还是被过去世界的观念束缚了,这个世界,根本不能用以往的科学规律衡量。
  人类情愿为消灭亚马逊人动用伤害位面的魔导炮,他们会为斩草除根使用这种毒气似的大杀器,哪怕这样一来,他们获胜后也只能得到一片死地。这绝对不是地球上现代国家之间那种相对和平、利益至上的关系,如今的埃瑞安,人类与被他们鉴定为异种的生物之间,似乎只能你死我活,关系糟糕到了他们宁可损人不利己的程度。
  情况比塔砂以为的恶劣许多。
  不过,人类也弄错了状况。
  他们使用了由枯荣公约法术改良的武器,自身却没有枯荣公约成员不被感染的抗性,这是其一。其二,塔砂根本不是他们以为的什么德鲁伊,自然气息对她而言只是工具,她并不介意在此时利用自然。
  她不像德鲁伊一样悲天悯人,她的原则并不在这个方面。在要不要在战争中损人利己这个问题上,塔砂的答案和大部分人类一样。
  地精们挥动着它们的爪子,地下城在往人类城镇的方向不断扩张,一路来到壕沟底下。拟态成杂草的瞭望塔静悄悄长过了壕沟,这些带着自然气息的地下城造物,正如维克多所说,和普通植物类似。
  枯黄色从壕沟的这一头长到小型瞭望塔上,在前一个消散之前已经扩展到后一个上。像一架很快坍塌的桥,这些植物瞭望塔将枯萎公约的诅咒接到了壕沟另一边。