5章脱身
西服之下的肌肉瞬间绷紧，拉朱几乎是本能的转身，把顾澜挡在身前，同时下意识向不远处的鸢尾甩去一个凌厉的眼神，过来！
空气骤然冷凝。
顾澜却极轻地叹了口气，抬手拍拍拉朱的肩膀，是安抚，也同时示意他不要轻举妄动。
“伯爵阁下，”她从拉朱的身后走出，脸上已挂起恰到好处的浅笑。两人凑近，行了一个标准矜持的贴面礼。同时，指尖向侧边微微一摆，那是给正在靠近的鸢尾下的指令，退下。
礼毕，本该稍稍后退，维持社交距离，身体却被一股不由分说的力道猛地揽了过去。
马勒博罗伯爵年约六十，相比于保养得当的贝德福德侯爵，他像是被岁月和放纵提前榨干了精气。因为纵欲无度，面皮有些松弛，灰蓝色的眼睛深陷在眼窝里，看人时总带着锐利和倦怠交织的古怪神情。他穿着剪裁极佳的酒红色天鹅绒礼服，胸前别着一枚硕大的雕刻红珊瑚胸针，在烛光下色泽暗沉，狰狞纵横，像极了即将干涸的血管。
“我亲爱的小鹦鹉，”伯爵咬着她的耳朵，声音黏腻得如同融化的太妃糖，“真是好久没见到你了。艾米利亚把你藏得太紧，让我这老头子都快患上相思病了。” 他说话时，布满老茧的手刮过顾澜的脸庞和颈项，带来轻微的刺痛，最后落在纤细的腰肢上。掌心贴着羊绒大衣的腰侧，不轻不重地摩挲着。
顾澜脸上的笑容没有丝毫变化，声音依旧轻柔，手却快速抬起，捉住了那只正欲向下滑去的大手：“伯爵阁下，您的手有些凉呢。”
伯爵低低的笑了起来，他非但没有抽回手，反而就势捉住顾澜的手，拢进布满老茧的粗糙掌心里，翻来覆去把玩着：“是啊，今晚可真冷。”
他转头看向屋外那片漆黑的方向，仪式早已结束，池塘空无一人，只剩无边夜色吞噬着水面的微光：“换我这把老骨头，可受不了在那冰水里泡上叁回。虔诚是好事，但总得量力而行，你说是不是，我的小鹦鹉？”
顾澜顺势抽回自己的手，脸上笑容依旧不变：“因信称义，神所喜悦的从来不是多么极端的献祭，而是发自内心的虔诚，如此苦行，确实太过了些，令人敬畏，却也难免担忧。”
“小鹦鹉的学舌总是这样悦耳动听。”这番话显然取悦了伯爵，侯爵和伯爵之间那微妙的嫌隙，众所周知。他满意地哼笑一声：“我从符拉迪沃斯托克回来，给你带了礼物，白狼皮的披肩，记得带走。”
顾澜脸色没有丝毫变化，她抬起眼，笑容明媚：“我母亲最钟爱皮草，我替母亲谢谢您的美意。” 她顿了顿，仿佛不经意地问，“在符拉迪沃斯托克打猎，想必很尽兴吧，听说那里的冬天格外壮丽。”
“乏善可陈。下雪天，乌苏里棕熊笨拙得像靶子，毫无挑战。也就追踪白狐和白狼还有点意思，这些畜生警觉，跑得快，追起来需要点耐心。”伯爵摇摇头。“不过，把它们带回来，剥皮处理，倒是比开枪那一瞬更有趣味。你知道吗。”
他紧紧盯着顾澜，像在欣赏她脸上可能出现的任何波动。“那头白狼的皮子，是我亲手活剥的，皮剥完了，那畜生还在抽搐，眼珠子还能转，就这么眼巴巴看着自己的皮，被硝制整理……”他似乎陶醉在这美妙的回忆里。“哦亲爱的，你知道吗，只有这样，皮子的光泽和柔韧度才能达到最完美的状态，血管收缩的瞬间锁住了最后的生命力。”
顾澜脸上的笑容没有丝毫变化：“看来伯爵远东之行，收获颇丰，满载而归。”
“这里算什么收获。”伯爵嗤笑一声，似乎对眼前衣香鬓影的宴会厅感到不屑。“真要说尽兴，还得是九叁年，在萨拉热窝。” 他的声音低了下去，灰暗的眼眸深处闪烁着带血腥气的亢奋，“那才叫打猎。目标会跑，会躲，会惨叫……一枪一个，都是活生生的靶子。那声音，那场面，那空气中弥漫的味道……可比对着林子里的畜生，有意思太多了。” 他舔了舔有些干裂的嘴唇，仿佛在回味。
远处隐约的乐声飘来，显得格外空洞。顾澜垂眸，浓密的睫毛在脸颊上投下小片阴影，没有接话。
伯爵似乎也并不需要她的回应，他很快从那段血腥的回忆中抽离，又恢复了那副慵懒的腔调：“不说这些陈年旧事了，免得吓着我的小鹦鹉。复活节之后，我在格伦克山谷有个小型狩猎会，来的都是老朋友。带上你母亲养的那几只灵缇，山上的松鸡和野鹿正肥。你来散散心？”
顾澜露出恰到好处的惋惜：“恐怕不太行呢。年后我必须回学校一趟，处理毕业的事情。实不相瞒，我的毕业证还被扣着呢，这事我都不敢告诉母亲，怕她失望。”
伯爵哈哈大笑，仿佛听到了什么极其有趣的事情：“这算什么，一句话的事。你想什么时候拿到毕业证，就什么时候拿到。”
“那就先谢谢伯爵阁下的厚爱了。”顾澜从善如流地微微躬身。
“小鹦鹉就是嘴甜。”伯爵再次伸出手，这次是拍了拍她的肩膀。“也谢谢你送给我的礼物，我非常，非常喜欢。”
说完他转身，融入了交谈的人群中。
直到伯爵的身影完全消失，拉朱才仿佛找回了自己的呼吸。他转向顾澜，脸上是掩饰不住的惊愕：“我之前托人给他送过东西。不止是钱，还有地契文书，甚至弄到了侯爵珍视的那条冠军猎犬的幼崽。他看都没看就退回来了。你到底给了他什么，能让他就这么放过你？”
顾澜整理了一下并未凌乱的衣袖，目光平静地望向伯爵消失的方向，轻声道：“我让埃文斯，把娜塔莎送给伯爵了。”
拉朱倒抽一口冷气：“仅此而已？”娜塔莎之前不是没想过自己摆平这件事，但是伯爵根本不接受她的示好。
“我送的，不是娜塔莎。” 顾澜转过头，看着拉朱，眼底一片冰冷清明，“我送的，是‘金丝猫’。”
拉朱瞳孔骤然收缩。
东欧金丝猫，九十年代初，东欧剧变，苏联解体，铁幕崩塌，秩序真空。无数来自东欧地区的年轻女孩被诱骗绑架，贩卖至西欧的地下市场。她们被称为“东欧金丝猫”，是当时最时髦的玩物。而马勒博罗伯爵，在风声不那么紧的当年，便是以收藏和处理金丝猫的残忍手段而私下闻名。只是近些年监管和法律压力加大，他才逐渐收敛。
鲜嫩明媚的东欧美人，完全符合伯爵的口味。更重要的是，侯爵的新欢，能任由他处理，这能极大满足他被侯爵处处压过一头的怨气。
“不会再有人见到娜塔莎了。”
拉朱怔怔地看着她，不是因为这计划本身，而是因为叙述时的冷血和平静。半晌，他才找回自己的声音，带着失望：“你怎么会变成这样？”
顾澜微微偏头，似乎对他的失望感到疑惑不解：“你生气是因为，去死的不是我吗？”
“我不是那个意思！”拉朱猛地打断她，“侯爵那边你怎么交代？夫人那边你又怎么交代？”
娜塔莎是夫人花重金培养出来的交际花，更是侯爵的新宠，就这么无声无息地消失了，绝不会被轻易放过。
“侯爵没意见，夫人就不会有意见。”顾澜的回答简洁至极，说完，她不再看一脸复杂的拉朱，转身，步履平稳地走回了主厅。
***
厅内，仪式的喧嚣已经接近尾声。贝德福德侯爵已不见踪影，留下的宾客叁叁两两聚在一处，低声谈笑，或准备离去。空气里依旧浮动着甜腻的酒香和脂粉香，还有临近午夜的倦怠气息。
顾澜没有去寻找任何人，她径直走向角落那架沉黑色的叁角钢琴。乐手正在收拾乐谱，愣了一下，随即认出了她，礼貌地微微躬身，无声退开。她没有看琴谱，纤细有力的手指轻轻落在琴键之上。
《致爱丽丝》的旋律流淌而出。
不同于通常演奏的清新明快，她的指下，这首去的变得异常缓慢凝滞，每个信服都仿佛承载了难以言说的重量，在大厅里孤独的回响。
一遍，
两遍，
叁遍。
当她开始弹第四遍时，庄园的管家悄无声息地出现在钢琴旁，微微躬身：“克里斯塔小姐，侯爵阁下在二楼，请您叙话。”
琴声戛然而止。
顾澜合上琴盖，起身，指尖还在微微颤抖。她站起身，对管家点点头。鸢尾不知何时已悄然来到她身边，见她离开，立刻小步跑上前，垂手跟在她身后。
二楼的书房里，壁炉的火燃得正旺，驱散了窗外的严寒。房里只开了两盏阅读灯，贝德福德侯爵只穿着衬衫和马甲，坐在贵妃椅上，面颊泛着酒后的微红。窗户敞开着，冬夜的冷风灌进来，吹动丝绒窗帘，也带来了楼下隐约残存的乐声和人语。
顾澜走到窗边，将窗户合拢，隔绝了寒风与噪音。
“夜里风大，您当心着凉。”她的声音柔和，一如既往。
转身，视线和侯爵的目光不期而遇。他打量着顾澜，然后伸出手。
顾澜顺从地依偎过去，坐在腿上，手臂轻轻环住他的颈项，任由其揽住了腰，将她带向怀里。
“亲爱的克里斯塔，”侯爵将下巴抵在她发间，嗅着她身上清冷的淡香，“我们多久没这样单独相处了？南哈德利小镇的生活，是不是太丰富多彩，让你都快忘记我了？”
他的手掌在她腰侧流连，热度透过衣料传递过来。
顾澜将脸埋在他的肩颈处，微微偏头，露出天鹅般优美的颈项线条，声音放的又软又娇：“您不知道，那里简直像个修道院，连家像样的甜品店都没有。我每天除了想您，都不知道还能做什么。”她抬起眼睫，眸光盈盈，带着委屈。“只是……功课太难了，我总是考不好，教授说要我回去重新考试，不然拿不到毕业证。我不敢告诉母亲，怕她骂我笨，白费了她的心血和期望。”
她说话时，放在腰后的手已经开始不安分地上下游移，指尖隔着衣料传递着灼热的温度。侯爵显然兴致很高，酒意和情欲在他眼中燃烧，呼吸也逐渐沉重。
书房角落里，原本如影子般侍立的女仆长见状，悄无声息地躬身，准备如同以往无数次那样，默然退出去。
就在这时，顾澜忽然抬起手，轻轻捉住了那只试图探入衣领的手。
“侯爵……”她声音微颤，像是害羞，又像是为难。目光看向门口的方向，然后飞快地收回，欲言又止。
侯爵的动作一顿，高涨的兴致被打断，他微微蹙眉，顺着她刚才的目光看去。
鸢尾正垂首站在门边不远处，双手紧张地交握在身前，昏黄的光线勾勒出少女的剪影。尚未完全长开，刚刚开始发育的身形纤细玲珑，脖颈和肩膀单薄得仿佛一折就断，打理得柔顺的头发披散下来，衬得小脸越发白皙。壁炉跳动的火光映在她年轻得几乎透明的肌肤上，泛着珍珠般柔和细腻的光泽，连脸上细小的绒毛都清晰可见。她似乎感受到突然凝注的视线，有些不安地动了动脚尖，抬起眼，那双小鹿般纯净又带着怯意的眸子，恰好与幽深的视线撞了个正着。烛火在她眼底跳动，像受惊的萤火。
侯爵眼底的醉意似乎清醒了大半，情欲的火焰愈演愈烈，他揽着腰肢的手臂，力道不自觉地松了，目光却在鸢尾身上停留了更久。
顾澜趁机从他怀中轻盈地滑下来，理了理微乱的衣襟，脸上飞起两抹恰到好处的红晕：“亲爱的，我今天实在不太方便。”她走到鸢尾身边，拉着她的手，将她轻轻推向侯爵的方向，语气亲昵：“侯爵，这是我妹妹，爱丽丝（鸢尾Iris），她有些怕生。” 她转向鸢尾，声音温柔的叮嘱道“爱丽丝，你要好好照顾侯爵阁下，知道吗？”
鸢尾颤抖着抬起头，那双大眼睛里充斥着极力压抑的兴奋和激动，但在顾澜蹙眉的注视下，她轻轻的深呼吸，把情绪强行压了下去。
顾澜这才转向侯爵，笑容甜美狡黠：“我得先回去了，出来太久，母亲找不到我该着急了。祝您今晚愉快。” 她屈膝行礼，步履从容地拉开了书房的门。
门外走廊光线昏暗，壁灯只开了几盏。拉朱果然还等在那里，背靠着冰冷的石墙，脸色在阴影中愈发苍白。看到顾澜独自出来，他明显松了口气，立刻站直身体。
顾澜径直朝楼梯方向走去，拉朱沉默地跟在她身后一步之遥。
楼下的宾客已散得七七八八。
她的唇角勾起讽刺的笑容：“侯爵的喜好，这么多年，一点都没变。”还是一如既往的喜欢幼女。
她回头看向拉朱：“侯爵并不喜欢娜塔莎，所以夫人乐见其成，你明白了吗？”
娜塔莎是专门给彼得罗夫准备的礼物。既然收礼的人明确表示了不喜欢，这份礼物本身就失去了最重要的价值。留着，反而是个麻烦，提醒着侯爵计划的落空和彼得罗夫的不受控。夫人就更不会有意见了，娜塔莎已经失去利用价值，还因为知道内情可能带来麻烦。更何况娜塔莎之前极大影响了她和侯爵的关系，她巴不得娜塔莎消失。
“所以，你不用担心，夫人并不会责怪你护卫不力。”
拉朱讪讪地移开目光，不敢与她对视，低声道：“我不是那个意思，你可以告诉我，让我来处理。”
“我可不敢劳烦你。” 顾澜冷笑道，“万一你走漏了风声，或者临时心软，那我可就真的成了被拔光羽毛的鹦鹉，任人宰割。”
拉朱的脸色瞬间沉了下来，像是被这句话狠狠刺伤：“你现在怎么变成这样了，连我都不信了？”
“你现在是心善的老爷，见不得血。”顾澜冷笑道“那你带回来的姑娘们，知道将来会遭遇什么吗？”
“你和她们，终究是不一样的！” 拉朱猛地打断她，“夫人她……总不会真的就不要你了。你毕竟是她看着长大的。”这话说出来，连他自己都觉得有些苍白无力。那些姑娘们，不也是夫人看着长大的。
顾澜忽然笑了：“本来嘛，我跟她们有什么分别？”
“你再胡说！”拉朱猛地低吼出声，额角青筋跳动，狠狠抓住了顾澜的胳膊。
顾澜眼中的嘲讽，如同潮水般缓缓退去。她挣开拉朱的手，脸上重新挂起敷衍的笑容。
“好了好了，是我说错话了。”她拍拍拉朱的手臂，语气轻松，笑着说，“你可千万别告诉夫人，不然我又要挨骂了。”
说完，她不再看他，继续向前走去。高跟鞋敲击在地毯上，一步一步，远离身后那片光影。
拉朱没有立刻跟上。
他站在原地，看着那黑色大衣越走越远，直到最后再也看不见。
可是他知道，她一定是哭了。
空气骤然冷凝。
顾澜却极轻地叹了口气，抬手拍拍拉朱的肩膀，是安抚，也同时示意他不要轻举妄动。
“伯爵阁下，”她从拉朱的身后走出，脸上已挂起恰到好处的浅笑。两人凑近，行了一个标准矜持的贴面礼。同时，指尖向侧边微微一摆，那是给正在靠近的鸢尾下的指令，退下。
礼毕，本该稍稍后退，维持社交距离，身体却被一股不由分说的力道猛地揽了过去。
马勒博罗伯爵年约六十，相比于保养得当的贝德福德侯爵，他像是被岁月和放纵提前榨干了精气。因为纵欲无度，面皮有些松弛，灰蓝色的眼睛深陷在眼窝里，看人时总带着锐利和倦怠交织的古怪神情。他穿着剪裁极佳的酒红色天鹅绒礼服，胸前别着一枚硕大的雕刻红珊瑚胸针，在烛光下色泽暗沉，狰狞纵横，像极了即将干涸的血管。
“我亲爱的小鹦鹉，”伯爵咬着她的耳朵，声音黏腻得如同融化的太妃糖，“真是好久没见到你了。艾米利亚把你藏得太紧，让我这老头子都快患上相思病了。” 他说话时，布满老茧的手刮过顾澜的脸庞和颈项，带来轻微的刺痛，最后落在纤细的腰肢上。掌心贴着羊绒大衣的腰侧，不轻不重地摩挲着。
顾澜脸上的笑容没有丝毫变化，声音依旧轻柔，手却快速抬起，捉住了那只正欲向下滑去的大手：“伯爵阁下，您的手有些凉呢。”
伯爵低低的笑了起来，他非但没有抽回手，反而就势捉住顾澜的手，拢进布满老茧的粗糙掌心里，翻来覆去把玩着：“是啊，今晚可真冷。”
他转头看向屋外那片漆黑的方向，仪式早已结束，池塘空无一人，只剩无边夜色吞噬着水面的微光：“换我这把老骨头，可受不了在那冰水里泡上叁回。虔诚是好事，但总得量力而行，你说是不是，我的小鹦鹉？”
顾澜顺势抽回自己的手，脸上笑容依旧不变：“因信称义，神所喜悦的从来不是多么极端的献祭，而是发自内心的虔诚，如此苦行，确实太过了些，令人敬畏，却也难免担忧。”
“小鹦鹉的学舌总是这样悦耳动听。”这番话显然取悦了伯爵，侯爵和伯爵之间那微妙的嫌隙，众所周知。他满意地哼笑一声：“我从符拉迪沃斯托克回来，给你带了礼物，白狼皮的披肩，记得带走。”
顾澜脸色没有丝毫变化，她抬起眼，笑容明媚：“我母亲最钟爱皮草，我替母亲谢谢您的美意。” 她顿了顿，仿佛不经意地问，“在符拉迪沃斯托克打猎，想必很尽兴吧，听说那里的冬天格外壮丽。”
“乏善可陈。下雪天，乌苏里棕熊笨拙得像靶子，毫无挑战。也就追踪白狐和白狼还有点意思，这些畜生警觉，跑得快，追起来需要点耐心。”伯爵摇摇头。“不过，把它们带回来，剥皮处理，倒是比开枪那一瞬更有趣味。你知道吗。”
他紧紧盯着顾澜，像在欣赏她脸上可能出现的任何波动。“那头白狼的皮子，是我亲手活剥的，皮剥完了，那畜生还在抽搐，眼珠子还能转，就这么眼巴巴看着自己的皮，被硝制整理……”他似乎陶醉在这美妙的回忆里。“哦亲爱的，你知道吗，只有这样，皮子的光泽和柔韧度才能达到最完美的状态，血管收缩的瞬间锁住了最后的生命力。”
顾澜脸上的笑容没有丝毫变化：“看来伯爵远东之行，收获颇丰，满载而归。”
“这里算什么收获。”伯爵嗤笑一声，似乎对眼前衣香鬓影的宴会厅感到不屑。“真要说尽兴，还得是九叁年，在萨拉热窝。” 他的声音低了下去，灰暗的眼眸深处闪烁着带血腥气的亢奋，“那才叫打猎。目标会跑，会躲，会惨叫……一枪一个，都是活生生的靶子。那声音，那场面，那空气中弥漫的味道……可比对着林子里的畜生，有意思太多了。” 他舔了舔有些干裂的嘴唇，仿佛在回味。
远处隐约的乐声飘来，显得格外空洞。顾澜垂眸，浓密的睫毛在脸颊上投下小片阴影，没有接话。
伯爵似乎也并不需要她的回应，他很快从那段血腥的回忆中抽离，又恢复了那副慵懒的腔调：“不说这些陈年旧事了，免得吓着我的小鹦鹉。复活节之后，我在格伦克山谷有个小型狩猎会，来的都是老朋友。带上你母亲养的那几只灵缇，山上的松鸡和野鹿正肥。你来散散心？”
顾澜露出恰到好处的惋惜：“恐怕不太行呢。年后我必须回学校一趟，处理毕业的事情。实不相瞒，我的毕业证还被扣着呢，这事我都不敢告诉母亲，怕她失望。”
伯爵哈哈大笑，仿佛听到了什么极其有趣的事情：“这算什么，一句话的事。你想什么时候拿到毕业证，就什么时候拿到。”
“那就先谢谢伯爵阁下的厚爱了。”顾澜从善如流地微微躬身。
“小鹦鹉就是嘴甜。”伯爵再次伸出手，这次是拍了拍她的肩膀。“也谢谢你送给我的礼物，我非常，非常喜欢。”
说完他转身，融入了交谈的人群中。
直到伯爵的身影完全消失，拉朱才仿佛找回了自己的呼吸。他转向顾澜，脸上是掩饰不住的惊愕：“我之前托人给他送过东西。不止是钱，还有地契文书，甚至弄到了侯爵珍视的那条冠军猎犬的幼崽。他看都没看就退回来了。你到底给了他什么，能让他就这么放过你？”
顾澜整理了一下并未凌乱的衣袖，目光平静地望向伯爵消失的方向，轻声道：“我让埃文斯，把娜塔莎送给伯爵了。”
拉朱倒抽一口冷气：“仅此而已？”娜塔莎之前不是没想过自己摆平这件事，但是伯爵根本不接受她的示好。
“我送的，不是娜塔莎。” 顾澜转过头，看着拉朱，眼底一片冰冷清明，“我送的，是‘金丝猫’。”
拉朱瞳孔骤然收缩。
东欧金丝猫，九十年代初，东欧剧变，苏联解体，铁幕崩塌，秩序真空。无数来自东欧地区的年轻女孩被诱骗绑架，贩卖至西欧的地下市场。她们被称为“东欧金丝猫”，是当时最时髦的玩物。而马勒博罗伯爵，在风声不那么紧的当年，便是以收藏和处理金丝猫的残忍手段而私下闻名。只是近些年监管和法律压力加大，他才逐渐收敛。
鲜嫩明媚的东欧美人，完全符合伯爵的口味。更重要的是，侯爵的新欢，能任由他处理，这能极大满足他被侯爵处处压过一头的怨气。
“不会再有人见到娜塔莎了。”
拉朱怔怔地看着她，不是因为这计划本身，而是因为叙述时的冷血和平静。半晌，他才找回自己的声音，带着失望：“你怎么会变成这样？”
顾澜微微偏头，似乎对他的失望感到疑惑不解：“你生气是因为，去死的不是我吗？”
“我不是那个意思！”拉朱猛地打断她，“侯爵那边你怎么交代？夫人那边你又怎么交代？”
娜塔莎是夫人花重金培养出来的交际花，更是侯爵的新宠，就这么无声无息地消失了，绝不会被轻易放过。
“侯爵没意见，夫人就不会有意见。”顾澜的回答简洁至极，说完，她不再看一脸复杂的拉朱，转身，步履平稳地走回了主厅。
***
厅内，仪式的喧嚣已经接近尾声。贝德福德侯爵已不见踪影，留下的宾客叁叁两两聚在一处，低声谈笑，或准备离去。空气里依旧浮动着甜腻的酒香和脂粉香，还有临近午夜的倦怠气息。
顾澜没有去寻找任何人，她径直走向角落那架沉黑色的叁角钢琴。乐手正在收拾乐谱，愣了一下，随即认出了她，礼貌地微微躬身，无声退开。她没有看琴谱，纤细有力的手指轻轻落在琴键之上。
《致爱丽丝》的旋律流淌而出。
不同于通常演奏的清新明快，她的指下，这首去的变得异常缓慢凝滞，每个信服都仿佛承载了难以言说的重量，在大厅里孤独的回响。
一遍，
两遍，
叁遍。
当她开始弹第四遍时，庄园的管家悄无声息地出现在钢琴旁，微微躬身：“克里斯塔小姐，侯爵阁下在二楼，请您叙话。”
琴声戛然而止。
顾澜合上琴盖，起身，指尖还在微微颤抖。她站起身，对管家点点头。鸢尾不知何时已悄然来到她身边，见她离开，立刻小步跑上前，垂手跟在她身后。
二楼的书房里，壁炉的火燃得正旺，驱散了窗外的严寒。房里只开了两盏阅读灯，贝德福德侯爵只穿着衬衫和马甲，坐在贵妃椅上，面颊泛着酒后的微红。窗户敞开着，冬夜的冷风灌进来，吹动丝绒窗帘，也带来了楼下隐约残存的乐声和人语。
顾澜走到窗边，将窗户合拢，隔绝了寒风与噪音。
“夜里风大，您当心着凉。”她的声音柔和，一如既往。
转身，视线和侯爵的目光不期而遇。他打量着顾澜，然后伸出手。
顾澜顺从地依偎过去，坐在腿上，手臂轻轻环住他的颈项，任由其揽住了腰，将她带向怀里。
“亲爱的克里斯塔，”侯爵将下巴抵在她发间，嗅着她身上清冷的淡香，“我们多久没这样单独相处了？南哈德利小镇的生活，是不是太丰富多彩，让你都快忘记我了？”
他的手掌在她腰侧流连，热度透过衣料传递过来。
顾澜将脸埋在他的肩颈处，微微偏头，露出天鹅般优美的颈项线条，声音放的又软又娇：“您不知道，那里简直像个修道院，连家像样的甜品店都没有。我每天除了想您，都不知道还能做什么。”她抬起眼睫，眸光盈盈，带着委屈。“只是……功课太难了，我总是考不好，教授说要我回去重新考试，不然拿不到毕业证。我不敢告诉母亲，怕她骂我笨，白费了她的心血和期望。”
她说话时，放在腰后的手已经开始不安分地上下游移，指尖隔着衣料传递着灼热的温度。侯爵显然兴致很高，酒意和情欲在他眼中燃烧，呼吸也逐渐沉重。
书房角落里，原本如影子般侍立的女仆长见状，悄无声息地躬身，准备如同以往无数次那样，默然退出去。
就在这时，顾澜忽然抬起手，轻轻捉住了那只试图探入衣领的手。
“侯爵……”她声音微颤，像是害羞，又像是为难。目光看向门口的方向，然后飞快地收回，欲言又止。
侯爵的动作一顿，高涨的兴致被打断，他微微蹙眉，顺着她刚才的目光看去。
鸢尾正垂首站在门边不远处，双手紧张地交握在身前，昏黄的光线勾勒出少女的剪影。尚未完全长开，刚刚开始发育的身形纤细玲珑，脖颈和肩膀单薄得仿佛一折就断，打理得柔顺的头发披散下来，衬得小脸越发白皙。壁炉跳动的火光映在她年轻得几乎透明的肌肤上，泛着珍珠般柔和细腻的光泽，连脸上细小的绒毛都清晰可见。她似乎感受到突然凝注的视线，有些不安地动了动脚尖，抬起眼，那双小鹿般纯净又带着怯意的眸子，恰好与幽深的视线撞了个正着。烛火在她眼底跳动，像受惊的萤火。
侯爵眼底的醉意似乎清醒了大半，情欲的火焰愈演愈烈，他揽着腰肢的手臂，力道不自觉地松了，目光却在鸢尾身上停留了更久。
顾澜趁机从他怀中轻盈地滑下来，理了理微乱的衣襟，脸上飞起两抹恰到好处的红晕：“亲爱的，我今天实在不太方便。”她走到鸢尾身边，拉着她的手，将她轻轻推向侯爵的方向，语气亲昵：“侯爵，这是我妹妹，爱丽丝（鸢尾Iris），她有些怕生。” 她转向鸢尾，声音温柔的叮嘱道“爱丽丝，你要好好照顾侯爵阁下，知道吗？”
鸢尾颤抖着抬起头，那双大眼睛里充斥着极力压抑的兴奋和激动，但在顾澜蹙眉的注视下，她轻轻的深呼吸，把情绪强行压了下去。
顾澜这才转向侯爵，笑容甜美狡黠：“我得先回去了，出来太久，母亲找不到我该着急了。祝您今晚愉快。” 她屈膝行礼，步履从容地拉开了书房的门。
门外走廊光线昏暗，壁灯只开了几盏。拉朱果然还等在那里，背靠着冰冷的石墙，脸色在阴影中愈发苍白。看到顾澜独自出来，他明显松了口气，立刻站直身体。
顾澜径直朝楼梯方向走去，拉朱沉默地跟在她身后一步之遥。
楼下的宾客已散得七七八八。
她的唇角勾起讽刺的笑容：“侯爵的喜好，这么多年，一点都没变。”还是一如既往的喜欢幼女。
她回头看向拉朱：“侯爵并不喜欢娜塔莎，所以夫人乐见其成，你明白了吗？”
娜塔莎是专门给彼得罗夫准备的礼物。既然收礼的人明确表示了不喜欢，这份礼物本身就失去了最重要的价值。留着，反而是个麻烦，提醒着侯爵计划的落空和彼得罗夫的不受控。夫人就更不会有意见了，娜塔莎已经失去利用价值，还因为知道内情可能带来麻烦。更何况娜塔莎之前极大影响了她和侯爵的关系，她巴不得娜塔莎消失。
“所以，你不用担心，夫人并不会责怪你护卫不力。”
拉朱讪讪地移开目光，不敢与她对视，低声道：“我不是那个意思，你可以告诉我，让我来处理。”
“我可不敢劳烦你。” 顾澜冷笑道，“万一你走漏了风声，或者临时心软，那我可就真的成了被拔光羽毛的鹦鹉，任人宰割。”
拉朱的脸色瞬间沉了下来，像是被这句话狠狠刺伤：“你现在怎么变成这样了，连我都不信了？”
“你现在是心善的老爷，见不得血。”顾澜冷笑道“那你带回来的姑娘们，知道将来会遭遇什么吗？”
“你和她们，终究是不一样的！” 拉朱猛地打断她，“夫人她……总不会真的就不要你了。你毕竟是她看着长大的。”这话说出来，连他自己都觉得有些苍白无力。那些姑娘们，不也是夫人看着长大的。
顾澜忽然笑了：“本来嘛，我跟她们有什么分别？”
“你再胡说！”拉朱猛地低吼出声，额角青筋跳动，狠狠抓住了顾澜的胳膊。
顾澜眼中的嘲讽，如同潮水般缓缓退去。她挣开拉朱的手，脸上重新挂起敷衍的笑容。
“好了好了，是我说错话了。”她拍拍拉朱的手臂，语气轻松，笑着说，“你可千万别告诉夫人，不然我又要挨骂了。”
说完，她不再看他，继续向前走去。高跟鞋敲击在地毯上，一步一步，远离身后那片光影。
拉朱没有立刻跟上。
他站在原地，看着那黑色大衣越走越远，直到最后再也看不见。
可是他知道，她一定是哭了。